Fantastique et superstition dans le feuilleton

•    Othon l’archer d’Alexandre Dumas

Plusieurs moments du roman décrivent des faits surnaturels et fantastiques, intégrés au récit de façon naturelle quoiqu’impressionnante. On trouve par exemple une scène de mariage entourée de morts et imprégnée de mysticisme, au chapitre IV : « Bertha prit de sa main froide […] revoyait ouverte. » Cette première scène est suivie d’une autre, qui s’explique par une action divine, en Terre sainte, au chapitre IX aux pages 377 et 378 : « Oui, je suis, lui dit-il, le compagnon d’armes de ton père […] me dit Godefroy. »

•    Le Horla de Guy de Maupassant

Dans « Lettre d’un fou », le narrateur qui se sent touché par des phénomènes surnaturels les interprète comme étant de l’ordre de la folie : « Je me suis dit […] failli mourir de terreur. » Mais la suite des événements tend à le convaincre qu'il est en présence d'un véritable élément surnaturel. Dans la réécriture de ce premier texte, à savoir « Le Horla », ce même phénomène est décrit. Il s’agit ici de l’exemple d’une carafe d’eau : « Ayant soif un soir […] et acquis des goûts différents. » Plus loin dans la nouvelle, le caractère surnaturel et fantastique de la chose est affirmé par le malade : « Quoi d’étonnant à ce qu’il ne voit […] et quelque fois du lait ! »

•    L’Ève nouvelle de Auguste de Villiers de L’Isle-Adam

Dans ce roman, la science permet l’accès à des éléments fantastiques. Au chapitre XVIII il s'agit de la transsubstantiation de la femme aimée : « À ce nom […] à ses fins gantelets. » La femme ici n’est plus qu’un être insaisissable. 

•    Nouveaux contes cruels de Auguste de Villiers de L’Isle-Adam

Si le cadre de « Sœur Natalia » semble réaliste, la résolution de la nouvelle se fait sous le signe d’un retournement de situation fantastique, où la statue de la Madone s’anime : « Elle entra, puis à deux genoux […] ne t’en vas plus. »

•    Les Anges d’Anatole France

Un phénomène surnaturel semble avoir lieu dans la bibliothèque de M. Sariette et, au chapitre III, il se met en embuscade afin de tester cette théorie. La présence d’éléments étrangers se confirme : « Faible de complexion […] de Delacroix à Saint-Sulpice. »

Au chapitre VII apparaît pour la première fois un ange, qui se désigne comme tel, et fait plonger entièrement cet univers parisien dans le monde biblique. Il se fait d'abord mal comprendre : « Elle remit ses mains […] par où vous êtes venu. » On rencontre de plus une sensation de décalage amenée par la présence des anges dans un environnement parisien, agissant de façon tout à fait normale, ici au chapitre VIII en prenant un café : « Comme il achevait […] espérait la victoire. »

•    Le Juif errant d’Eugène Sue

Le roman s’ouvre sur une scène qui présente les forces supérieures en présence dans le roman, et notamment le juif errant, dans le prologue : « Partout il laisse cette trace […] pour l’éternité ? » Ce personnage et sa sœur réapparaissent de temps à autres. C’est le cas au chapitre XVII, où l’arrivée du juif errant suivi du choléra prend un aspect mystique : « Ces clartés ne sont pas […] le Choléra !!... » Dans la scène de fin on retrouve ces deux figures : « Ce tableau, à demi-voilé […] de privations et de misère… »

•    Une histoire sans nom de Barbey d’Aurevilly

Agathe, la servante a un rapport superstitieux au personnage du prêtre, comme on le constate dans cet extrait du chapitre IV qui se poursuit dans le numéro suivant : « Si au lieu d’être Normande […] de jour en jour plus pâle… » Au chapitre V, ce lien qui peut exister entre religion et superstition est en quelques sorte mis à l’étude : « Elle n’était pas superstitieuse […] la plus redoutable ! » Il y a ici une mise à distance. C’est le regard d’une femme éduquée sur la superstition mis en opposition avec le regard de la servante qui croit aux légendes et aux signes.

Enfin, un véritable épisode de croyance populaire en action a lieu au chapitre IX. Agathe trouve un cercueil en travers de la route, associé pour elle à de mauvais présages : « Tout à coup, dans ces chemins […] entre ses deux haies. »

•    Jeanne de George Sand

Dans la campagne reculée où se déroule le roman, les personnages sont certes chrétiens, mais leur catholicisme est mâtiné d’un certain paganisme aux airs un peu gaulois – lequel rend d’autant plus opérante la comparaison de Jeanne avec Velléda dans le prologue. On rencontre ainsi des fades, figures de fées, mais également des légendes transmises de génération en génération.

Au chapitre V le curé explique au jeune Guillaume certaines superstitions de la région : « Attendez, monsieur […] romans et roman ! » On a ici affaire au regard extérieur d’un homme d’église et éduqué, sur des pratiques paysannes et de l’ordre du folklore. Plus loin, au chapitre XXI, un paragraphe montre Jeanne et ses croyances, associées notamment à Jeanne d’Arc : « Et quand l’écho des rochers […] enfants comme lui. »

•    La Petite Fadette de George Sand

La mère Fadet est présentée dès le départ comme un personnage trouble, dans la perception des autres, au croisement entre la guérisseuse et la sorcière. On le constate dans cet extrait du chapitre VI : « Enfin l’idée lui vint […] le chagrin ne donne pas beaucoup de raisonnement. » Plus tard, dans le cas de Fanchon, on voit l'association qui se fait, dans l'esprit des gens et ici de Landry, entre l’amour pour cette fille, incompréhensible, et sa capacité à ensorceler. C'est le cas dans le deuxième volume, au chapitre II : « Le lendemain […] de faire connaître. »

•    Joseph Balsamo d’Alexandre Dumas

Le personnage de Joseph Balsamo a un pouvoir qui subjugue, notamment les femmes, et qui a quelque chose de presque surnaturel. On le voit en action pour la première fois au chapitre VI : « Je ne nie pas que vous ayez […] cent cinquante ans dit Balsamo. » Ce pouvoir s’explique en réalité par la science occulte du magnétisme, dont l'action est explicitée par Balsamo au chapitre IX : « Et la jeune fille […] Elle marcha. »

•    Le Capitaine Fantôme de Paul Féval

La vengeance de Pharès trouve sa source dans un univers bohémien et gitan, habité de superstitions et de prédictions aux apparences magiques. On découvre cette lecture de l'avenir au chapitre VII de la première partie : « En suivant le doigts […] gênait la gaieté. »  Ici, la superstition est plus forte que la foi ou la logique, car le personnage ne parvient pas à ne pas prendre au sérieux ce qu'annonce cette lecture des signes.

Cependant, dans la deuxième partie, apparaît l'idée que le cœur des superstitions se trouve chez ceux qui en profitent, les Roms. Au chapitre V, on voit cette croyance forte au sein même de ce peuple : « Il est connu que tous les gens […] dans l’eau froide. » 

Par ailleurs, un personnage en particulier, surnommé Noir-Cormin, est affligé de crises profondes de l'âme. La déprime ou la maladie de l’âme sont exprimées en termes mystiques, par des éléments proches de la vision et raccrochés à la littérature, dans le cadre de l’Écosse et de ses fortes superstitions. On le voit au chapitre XIII de la première partie : « De graves esprits […] parce qu’elles sont folles. »  

•    Un prêtre marié de Barbey d’Aurevilly 

En parallèle de la foi, la superstition a une large place dans le destin du personnage principal. Au chapitre IV (II en volume) ont lieu des prévisions de l’avenir, qui se vérifient dans le roman : « Or, un jour […] coupe une asperge. » Si cartésien que soit l’ancien prêtre, il est sensible à ces prévisions. Il pose néanmoins un regard critique, celui de l’homme de science, sur sa propre croyance superstitieuse, comme ici au chapitre XIII (VIII en volume) : « Tu me regardais donc […] de ma faiblesse. »

•    Partie carrée de Théophile Gautier

Les faits mystérieux qui se déroulent trouvent leur origine dans un serment, qui interdit au jeune homme de se marier et qui amène la destruction du nouveau ménage. Cela est explicité dans cette lettre au chapitre X : « Pendant qu’il sommeillait […] Signé de mon sang, Valmerange. » Au chapitre XIII, une scène renvoie au mystique voire à une forme de sorcellerie : « Elle ouvrit différentes […] vous rompriez le charme. »