Collections de marionnettes

Le département des Arts du spectacle conserve près de mille marionnettes : marionnettes à fils ou à gaine, marottes, ombres... Un quart d'entre elles sont dès à présent accessibles dans Gallica.

Georges Lafaye (1915-1989), marionnettiste, metteur en scène, décorateur, réalisateur d'animation, commence ses expérimentations dans le domaine de la marionnette au début des années 1940, après avoir abandonné une carrière de médecin. Il crée en 1943 la compagnie du Théâtre du Capricorne, et monte son premier spectacle public, Corrida, à la Gaîté lyrique, en 1947. Plusieurs spectacles de marionnettes pour enfants suivent (Beaucoup de bruit pour rien, Boudoum l'éléphant).

La compagnie Dominique Houdart est créée en 1964 par Dominique Houdart, metteur en scène et comédien (né à Neuilly-sur-Seine en 1941), rapidement rejoint en 1969 par Jeanne Heuclin (Sablé-sur-Sarthe, 1940), comédienne, marionnettiste et chanteuse. Rebaptisée Compagnie Dominique Houdart-Jeanne Heuclin, elle est d’abord basée à Villeneuve-lez-Avignon, Epinal et Chinon, avant de s’installer définitivement à Paris. 

Le spectacle de marionnettes commence à se développer au Théâtre national de Chaillot sous l’impulsion d’Antoine Vitez (directeur du théâtre de 1981 à 1988). Ayant fait construire par Yannis Kokkos, alors son scénographe attitré, un castelet destiné à son spectacle Faust, il invite toute une génération d’artistes de la marionnette à s’en servir pour leurs propres créations.

Georges Condé, dit Geo Condé (1891-1980), peintre et sculpteur de formation, s’initie aux arts de la marionnette en intégrant le Théâtre du GEC (Groupe des étudiants catholiques) en 1934. En 1941, il forme à la technique des marionnettes brodées en laine – une de ses marques de fabrique - Jacques Félix, futur fondateur de la compagnie des Petits Comédiens de Chiffon et créateur du Festival Mondial des Théâtres de Marionnettes. Il monte en 1947 sa propre compagnie, le « Théâtre de la Maison de Lorraine », aussi connue sous le nom de « Marionnettes de Nancy ».

Homme aux multiples talents, Léon Guillot de Saix (1885-1964) fut tour à tour auteur dramatique, poète, parolier, journaliste, mémorialiste, critique, conférencier, traducteur, adaptateur, scénariste, producteur d’émissions de radio, illustrateur… Véritable touche-à-tout intéressé aussi bien par le théâtre que par le music-hall ou l’opérette, son implication dans les arts du spectacle fut multiforme.

L’histoire du théâtre de Guignol commence lorsque Laurent Mourguet (1769-1844), ancien canut lyonnais, se retrouve au chômage et décide, pour gagner sa vie, de se produire sur les foires et marchés de Lyon en mettant en scène le personnage traditionnel de Polichinelle. Le secondant rapidement d’un nouveau personnage de sa création, le cordonnier Gnafron (inspiré de son ancien collaborateur, Grégoire Lambert Ladré, dit Père Thomas), il créé ensuite le personnage de Guignol à son effigie, aux environs de l’année 1808.

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Plusieurs époques et styles de marionnettes se côtoient dans cette sélection Gallica. Entrées dans les collections par dons ou par acquisitions, elles reflètent la richesse de collections de passionnés, tels Léon Guillot de Saix (1885-1964), homme de lettres, ou de leurs concepteurs mêmes, comme nous pouvons le voir avec le fonds Geo Condé. La signature d'accords avec les ayants-droits nous a entre autres permis de photographier et de publier la quasi-totalité des marionnettes du fonds Georges Lafaye (1915-1989), celles de spectacles qui ont marqué toute une génération (John & Marsha, Tempo), tout comme les premiers essais de l’artiste, méconnus et très peu diffusés.
De même, la Compagnie Dominique Houdart - Jeanne Heuclin a rendu possible la mise en ligne de leurs marionnettes données au département, permettant à l’internaute de découvrir d’étonnantes pièces en forme de pomme (Voyage en harmonie) ou de voir Dom Juan, la pièce de Molière, sous un jour nouveau.