Art et artiste dans le feuilleton

•    Rose et Ninette d’Alphonse Daudet

Le père est dramaturge. De ce fait, au travers des enjeux familiaux transparaît une vie d’artiste, décrite par l’auteur et en quelque sorte démystifiée. Un exemple au chapitre II : « Je ris, dit-elle […] première page des journaux. »

•    Là-bas de Joris-Karl Huysmans

Durtal est un artiste, mais il vit à part de ce milieu qui ne lui convient pas, et qu’il observe avec une sorte de distance que l’on peut voir dans le début du chapitre II : « Durtal avait cessé […] avec eux, même maintenant ! » 

Plus tard, alors que son roman touche à sa fin, Durtal réfléchit à la prochaine étape, la publication. Moment presque inévitable de la vie d’une œuvre, il le considère dans cet extrait du chapitre XVI comme une véritable dépossession : « Et tu ne sais toujours pas […] absolument quand elle paraîtra ! »

•    Une fille d’Ève d’Honoré de Balzac

C’est d’un artiste, Raoul Nathan, que Mme de Vandenesse tombe amoureuse de façon à la fois imprévue et orchestrée – car cet amour est encouragé par les femmes médisantes de son entourage. Le chapitre IV est largement consacré à la présentation de cet artiste ambitieux dont le portrait est plein de distance ironique : « Depuis le moment où il s’était fait jour […] pour s’harmoniser à sa physionomie. » Plus loin, c’est sa capacité en tant qu’artiste qui est mise à nu : « Jugé du point de vue littéraire […] on le sent. » Ici, l’artiste est surtout une figure sociale ambitieuse. En tant que créateur, Nathan ne vaut pas grand-chose.

•    Modeste Mignon d’Honoré de Balzac

Le poète du roman est Canalis, personnage dont la qualité d'artiste fait une bonne part du charme. Lors de la première apparition de Canalis, il est présenté de façon ampoulée par le libraire, mais Modeste décrypte ou du moins croit comprendre la vérité : « Cette lettre tomba […] de la pléiade moderne. »

Dans la deuxième partie, Ernest se trouve face au problème de sa supercherie : son charme agit sur Modeste, à son avis, du fait qu’elle le pense poète et c’est cette figure d’artiste qui la séduit : « Quand une femme […] son protecteur. » Le fossé entre eux est autant celui de la fortune retrouvée de Modeste que celui de la fausse identité qui lui permet de la séduire.

Dans la troisième partie, les efforts de Canalis pour séduire Modeste sont mis en avant, mais aussi et surtout sa fausseté et le décalage qui existe entre l’impression qu’il cherche à donner, artistique et fine, et sa vanité. On le voit ici, jouant de sa parole parisienne : « Butscha, comme tous […] les déclamations du discoureur. »

•    Petites misères de la vie conjugale d’Honoré de Balzac

Dans « Les ambitions trompées », le futur mari est décrit en détail, et surtout le parcours de sa vie. Il s’agit du parcours médiocre d’homme de Lettres raté : « On comprend quelque fois Chodoreille […] certes en est la moitié. »

•    Le Nabab d’Alphonse Daudet

Le modèle de l’artiste dans le roman est Félicia Ruys, dévorée par un malheur qui reste longtemps inconnu, ennuyée, passionnée seulement par son art. Au chapitre VI on découvre en détail son enfance dans un milieu artistique inadapté à une jeune fille, expliquant en partie son caractère si inhabituel : « C’était une étrange fille […] retirée à Fontainebleau. » Plus loin, dans ce même chapitre VI, l’auteur se penche sur la création artistique et la violence du rapport à la création : « Mais la jeune fille avait […] avait menacé de briser. » 

Le chapitre XIV présente l’Exposition de l’année, événement autant artistique que mondain, où l’œuvre de Félicia est exposée : « Quoique le groupe en bronze […] à voir du même artiste. » On découvre dans cet extrait la sensation de décalage ressentie entre l’œuvre et sa créatrice. 

Un autre créateur est le jeune Armand, auteur de la pièce Révolte ! de laquelle il espère obtenir le succès. Le roman le présente à la fois dans l’acte de création et, lors du dernier chapitre, à la représentation de son œuvre, moment de tension et de bonheur. 

•    La Daniella de George Sand

Le jeune homme, au début de son journal, revient sur ce qui l’amène vers l’art et notamment la peinture, au chapitre III : « C’est à cela que je sentis […] le rêve de mon âme. » 

L’activité artistique épanouie et également efficace, capable de lui faire gagner sa vie, n'apparaît qu'à la fin du roman. Ainsi, une fois marié et heureux au chapitre LIII, il reçoit une commande qu’il décrit dans cet extrait : « Nous avons été hier […] sur le visage de son enfant. »

•    Histoire de ma vie de George Sand

Dans la partie III de son autobiographie, au chapitre XXVI (partie IV, chapitre XIV en volume), elle décrit son entrée dans la vie artistique. Cela commence par la question du nom d’artiste : « Quant à la baronne […] pour frères ou cousins. » Au chapitre XXX de cette même partie III (partie V, chapitre II en volume) elle revient sur la réalité de la vie d’artiste : « Cette année 1833 […] de ce côté-là. »

Alors que l’on arrive à la fin du texte, et notamment à la période de sa liaison avec Frédéric Chopin, elle propose une description de celui-ci, mettant en avant son talent, sa spécificité en tant qu’artiste, dans la partie IV, au chapitre VI (partie V, chapitre XII en volume) : « Le génie de Chopin […] plus intelligible pour tous. »

•    Contes bourgeois de Théodore de Banville

Dans « Le Père », section II, on rencontre la description du début de la carrière d’un artiste, dans la pauvreté absolue, mais avec du génie : « La brillante carrière […] francs de couleur. » Cette vie affreuse ne l'empêche pas de vivre son art, ni d'y exceller. 

Dans « La Belle peaussière », section I, c’est le portrait d’un poète différent des autres que l’on peut trouver : « Le poète Edmond de Varlus […] le choses de l’amour. » 

•    Contes pour les femmes de Théodore de Banville

On rencontre un profil d’artiste, qui veut rester absolument et totalement artiste et plus précisément poète, dans « Le Poète » : « Il errait aussi […] la subtile délicatesse de l’artiste. »

À partir d’un cas particulier, dans « Le Vin samien », on trouve une description du type qu’est le poète et son rapport à la réalité : « Le moyen n’était pas difficile […] Cymodoce. »

Dans la nouvelle « Les Bas-bleu », le narrateur s’attaque à la figure de la femme auteure : « Mais l’avènement du bas de couleur […] ne signifie plus rien. »

•    Marcelle Rabe de Théodore de Banville

Le roman est très influencé par un rapport esthétique à la réalité, et l’on y rencontre également des personnages artistes. C’est le cas du peintre, Jean Carion, personnage qui joue un rôle de confident tout au long du roman : dans la partie II, au début du roman, on trouve une rapide ekphrasis de son tableau consacré à Job : « L’autre tableau de Jean Carion […] contre les personnages comiques. »

Plus tard, alors que Daniel Mathis soigne Marcelle Rabe, il considère sa mission comme un acte de pure création (et non pas de soin) ayant la capacité de la faire renaître. En cela, il évoque une idée créative de la médecine, véritable pratique artistique dans la partie VIII : « Lorsque, amené par elle […] une étincelle de sa propre flamme. »

Alors que l’on approche du dénouement du roman, Théodore de Banville décrit avec précision une représentation théâtrale, donnée dans le salon de Claudine, où l’amour apparaît de façon terrible, comme une relation gouvernée par l’argent et le désir. Cela se situe dans le partie XXVII : « Pour obéir à la mode récente […] voir l’intérieur des maisons. » 

•    Le Cousin Pons d’Honoré de Balzac

Le cousin Pons n’est pas décrit comme un artiste à proprement parler. Amateur d’art, formé en Italie comme on le voit dans cet extrait du chapitre II, il reste à la marge du succès et du grand art tout en étant très ému par l’art : « Envoyé par l’Etat à Rome […] la patience de l’israélite. »

Au chapitre IV, l’admiration de Pons pour l’art est rendue évidente dans une conversation avec une parente. Celle-ci n’y connaissant rien ne se doute pas de la valeur du présent qui lui est offert, et que Pons détaille avec enthousiasme : « La présidente ne s’expliquait donc pas […] des factures originales. » La supériorité de cette collection est confirmée par le regard admiratif d’Élie Magus, au chapitre XVI, lorsqu’il peut entrer et observer les œuvres : « Dès que le juif […] ces quatre chefs-d’œuvre. »

•    L’Œuvre d'Émile Zola

Pour Claude et ses amis, l’art est une préoccupation constante. On assiste ainsi au chapitre II à une conversation, pendant qu’il crée, au sujet des créateurs et des différentes esthétiques de l’époque : « Il poursuivit avec violence […] oh ! maintenant… » On assiste d'ailleurs à une promenade dans le Salon au chapitre V : « Alors tous les cinq […] coucher du soleil. » Les créateurs y prennent le rôle d'observateurs et d'amateurs.

Mais le roman propose aussi un rapport de l’artiste à son œuvre et à sa création. Claude est rapidement dévoré par les doutes, comme ici au chapitre III : « Le commencement de la semaine […] d’une grande maison froide. » C'est là un indice de la fin tragique du roman.

•    Là-bas de Joris-Karl Huysmans

Le roman s’ouvre sur une discussion vive autour de la littérature. Plus particulièrement, dans cet extrait du premier chapitre, sur le naturalisme : « Tu y crois si bien […] et de Homais ! »

•    Diane de Lys d’Alexandre Dumas fils    

La peinture du portrait de Marceline est présentée comme une expérience. Cela implique que l'artiste a ensuite du mal à se séparer de l’œuvre, comme on le voit dans la publication du 4 décembre : « Paul se complaisait […] entre le peintre et elle. » Une proximité entre l'artiste et son modèle se tisse pendant la peinture du tableau.