Religion dans le feuilleton

•    Nouveaux contes cruels de Auguste de Villiers de L’Isle-Adam 

La nouvelle « Sœur Natalia » a pour cadre un cloître, qui fait l’objet d’une description au début du texte : « Autrefois, en Andalousie […] de l’Ecce ancilla. » Ce lieu marqué de religiosité est néanmoins le témoin d'une scène qui n'a rien de religieux. On rencontre par ailleurs une figure de prêtre mauvais, dans « L’Enjeu » : « Le joueur en soutane […] même en de tels milieux… ! »

•    La Conquête de Plassans d’Émile Zola

L’abbé Faujas est, pour la famille Mouret, un véritable objet de curiosité. Son statut d’ecclésiastique se double du mystère qui l’entoure, dû à son apparente pauvreté et surtout à sa discrétion. Les conversations et les suppositions vont donc bon train, comme ici au chapitre III : « Au bout de la première semaine […] n’est-ce pas, Serge ? »

L’influence de l’abbé Faujas grandit de façon assez discrète. Au chapitre VIII, Marthe Mouret se lance dans une œuvre de charité qui s’organise à l’église. Mais dans cet extrait on voit combien la conscience de la sainteté du lieu diminue avec l’intérêt grandissant pour le projet en lui-même : « Marthe et le prêtre […] une idée de la façade. » Au chapitre XII l’abbé Faujas, devenu curé et progressant dans Plassans, est décrit une nouvelle fois. Il est cette fois empreint d’une sorte de dignité nouvelle : « Cependant l’abbé Faujas […] s’ouvrissent d’elles-mêmes. » Lorsqu’il est arrivé à ses fins, et a pris possession de la ville, l’attitude générale de l’abbé change. Sa douceur apparente laisse place à un caractère despotique, détaillé au chapitre XX : « Il semblait que le prêtre fut au-dessus […] au milieu de Plassans conquis. » Le caractère religieux et humble du personnage a disparu.

•    Le Curé de village d’Honoré de Balzac

Le roman ayant pour héros (ou du moins personnage central) un curé, et une confession, les personnalités ecclésiastiques ainsi que les lieux de la religion sont souvent présents. Au chapitre IV on trouve une description de la pauvre église du curé Bonnet : « L’intérieur s’harmonisait […] la grande pensée catholique. » Le roman se termine par ailleurs sur la confession de Véronique, entourée de prêtres : « Tous les prêtres […] si justement frappée. »

•    Un prêtre marié de Barbey d’Aurevilly 

Roman d’un prêtre déchu, Un prêtre marié donne une grande place à la religion. La foi est en question, mais également la pratique religieuse et notamment celle de ceux qui se donnent à Dieu. Dans le chapitre III (I dans le volume) a lieu le récit du passage dans le milieu ecclésiastique du jeune Jean, avec les fiertés et les difficultés qui vont avec : « Le bonhomme hésita […] songe pas à contester ! » C'est dans ce même chapitre III (I dans le volume) qu'est également racontée la dégradation de la fonction de prêtre : « En 1789 […] car il était marié ! »

Plus loin, au chapitre IV (II en volume), l’ancien abbé se souvient de sa croyance, en observant les marques de la religion dans le paysage : « À travers les incertaines […] l’abbé Sombreval ? » C’est finalement la fille de l’ancien abbé qui se destine à la religion. Au chapitre XXI (XIII en volume) elle révèle son statut de religieuse, original car caché : « Oui, Néel, mes vœux […] son noviciat hors du cloître. »

•    Les Roués innocents de Théophile Gautier

Dans le monde de jeu et de fausseté où évolue le jeune Henri, la religion semble n’avoir aucune place. Néanmoins, on voit plusieurs passages, comme celui du chapitre II ou des jeunes femmes se rendent à l’église : « La mise de la jeune femme […] à Henri Dalberg. » Pourtant, la scène semble faussement pieuse, l’église abritant des échanges qui font penser à des billets d’amour.

•    Les Anges d’Anatole France

Dès le début de l’œuvre, au chapitre I, un regard ironique est porté sur la foi de la bourgeoisie et la manière dont celle-ci s’exprime : « La foi a ses vicissitudes […] dans sa maison. » Le roman met ensuite à l’épreuve la foi de Maurice, qui va chercher une explication et de la compréhension, au chapitre XI, en dehors du cadre du catholicisme qui ne le comprend pas ou plus : « Déçu de n’avoir pu éclairer […] un de ces talismans. »

•    Une histoire sans nom de Barbey d’Aurevilly 

Le roman a lieu dans une atmosphère de foi ambiante, plus ou moins juste et généreuse. Dès le début du roman, au chapitre I, l’apparition d’un nouveau personnage se caractérise par la curiosité des deux dévotes envers les personnages religieux, et celui-là en particulier : « Mais ce soir-là […] n’existe plus ! »

La religion est un élément du quotidien, et dans cet extrait du chapitre IV elle est un indice des changements de la jeune fille par une apparente évolution de sa pratique religieuse : « Lasthénie, qui savait que sa mère […] de communier avec elle. » Dans le chapitre VII la question de la faute vis-à-vis de Dieu est mise en avant par l’aveu de la mère, elle-même fautive : « Écoute, dit-elle, […] tu ne te tairais pas… »

•    La Résurrection de Rocambole de Ponson du Terrail

La religion apparaît par moments dans le roman. Un personnage représentatif de cette problématique est celui de Camélia, profondément croyante mais d’une façon qui reste entachée par son passé trouble comme on le voit dans la partie « Les Orphelines », au chapitre L : « Camélia s’était jetée dans la dévotion […] toutes les prisonnières à la fois. » 

•    Le Juif errant d’Eugène Sue

Deux des jeunes héritières n’ont eu aucune véritable éducation religieuse, ce qui provoque une réaction violente de la femme de Dagobert, dans le troisième volume, au chapitre XI : « Dès le jour […] l’ex-grenadier à cheval. » Cette question de l'éducation religieuse est tout particulièrement importante dans le cadre d’un roman qui a pour force négative les Jésuites.