Le Nabab en feuilleton

Plus loin, dans ce même chapitre VI, l’auteur se penche sur la création artistique et la violence du rapport à la création : « Mais la jeune fille avait […] avait menacé de briser. » 

Le chapitre XIV présente l’Exposition de l’année, événement autant artistique que mondain, où l’œuvre de Félicia est exposée : « Quoique le groupe en bronze […] à voir du même artiste. » On découvre dans cet extrait la sensation de décalage ressentie entre l’œuvre et sa créatrice. 

Un autre créateur est le jeune Armand, auteur de la pièce Révolte ! de laquelle il espère obtenir le succès. Le roman le présente à la fois dans l’acte de création et, lors du dernier chapitre, à la représentation de son œuvre, moment de tension et de bonheur. 

•    Les lieux – La ville

Si le roman s’enracine dans un passé tunisien, et comporte quelques scènes dans le Midi d’où vient le personnage principal, Paris en est le cadre principal et même par certains aspects un agent : c’est Paris, son décor, son atmosphère, ses codes, qui pousse les personnages à agir. 

Modèle du parvenu, celui qu’on appelle Le Nabab se trouve plongé dans un monde parisien, plein de codes et de jugements. On le voit par exemple dans cet extrait du chapitre II où est mis en avant cet esprit typiquement parisien : « Il y avait là le directeur […] pour l’Église. » 
Au début du chapitre IV le lecteur est invité dans le regard d’un provincial lors de sa première réception parisienne : « Vous tous, Parisiens […] quelques mots d’accueil. » Le parti pris est d’expliquer au lecteur, supposé parisien, les angoisses et inconnus d’une telle réception pour l’œil provincial. Par la même occasion, il s’agit ici d’une observation de ce à quoi ressemble une soirée parisienne.

Lors du chapitre XIX (ou chapitre V, partie II dans la version du feuilleton), l’enterrement d’un personnage de marque donne lieu à une représentation spectaculaire qui traverse tout Paris : « La voiture vira péniblement […] s’éboulant dans un trou. » À cette occasion, Paris change de visage, on suit le parcours de la procession, mais également la population réunie autour de cet événement. 

•    Famille – La famille et ses complexités

Dans le roman, on retrouve la famille dans toutes ses formes : chez les Joyeuse, un bonheur complet et partagé ; chez les Jenkins le poids du mensonge ; dans le cas de Jansoulet un foyer désuni mais une mère aimante…

Au chapitre V, le lecteur découvre la famille Joyeuse, le père et ses quatre filles, symboles du bonheur familial : « Tous les matins […] jusqu’au soir. » 

Le Nabab, de son côté, vit loin de sa femme et ses enfants. Quant à ses parents, on découvre au chapitre XI le déséquilibre de l’amour de la mère, préférant longtemps l’aîné alors qu’elle doit désormais tout à son cadet : « Celui-là, c’était l’aîné […] de l’autre côté du Rhône. »