Béatrix en feuilleton

Béatrix est un roman d’Honoré de Balzac dont les deux parties sont publiées dans la presse, indépendamment l'une de l'autre.

Ce roman d’Honoré de Balzac est publié dans le journal en deux parties indépendantes. La première, que l’on trouvera ici, est publiée dans le feuilleton du Siècle entre le 13 avril et le 19 mai 1839. La seconde partie est pour sa part publiée dans Le Messager sous le titre Les Petits manèges d’une femme vertueuse. Le roman paraît en volume la même année.

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•    Les Lieux – La province

Le cadre du roman, du moins de la partie que l’on peut lire dans Le Siècle, est la Bretagne, province à la très forte identité. La description en incipit présente une ville encore profondément touchée par les mœurs du passé dans le premier chapitre de la Partie I : « Une des villes où se retrouve […] les idées nouvelles ont peu d’accès. »

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Le roman Béatrix a pour cadre premier la Bretagne conservatrice et aristocrate ; mais derrière ce monde fermé, les passions semblent déchaînées. On y trouve deux figures centrales et fortes de femmes : l’une, Béatrix de Rochegude, est l’épouse d’un homme qui ne l’aime pas et qu’elle trompe rapidement ; l’autre, Camille Maupin (pseudonyme de Félicité des Touches), une femme artiste – dont le modèle a largement été George Sand. Le jeune Calyste du Guénic, qui fréquente le cercle de l’artiste, rencontre Béatrix chez celle-ci. Il tombe éperdument amoureux de la marquise, délaissant Félicité et manquant un mariage brillant. Calyste finit néanmoins, sous l’impulsion de Félicité, par se marier mais surtout par convenance. Ne parvenant pas à éteindre son amour pour Béatrix, il reprend à Paris sa relation avec elle tandis que son épouse, Sabine, cherche désespérément à le récupérer en imitant les grâces de la marquise.

La version que l’on trouve ici, dans Le Siècle, est plus brève, partielle et surtout adaptée à la morale sévère du journal dont une partie du lectorat est prude. Les publications en volume subissent donc de nombreuses modifications.

Le roman paraît dans les années 1830.

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