La communauté des maîtres jardiniers de Paris

 

La corporation a son blason :

Il est représenté dans Les métiers et corporations de la ville de Paris. Cet ouvrage reproduit également un jeton de la corporation qui représente une main armée d’une hache entourée de la devise « Manus fortis divitias parat » (la main vigoureuse prépare les richesses). Un autre jeton attribué aux jardiniers est recensé dans la Collection de plombs historiés trouvés dans la Seine et recueillis par Arthur Forgeais ; il représente d’un côté deux bêches et de l’autre ce qui ressemble à deux fruits.
 

Selon l'historien David Garrioch, « au XVIIe siècle, les communautés de métier et leurs confréries sont en général inséparables. Elles ont souvent une administration commune, les élections ont lieu le jour de la fête du saint patron, et les fonds de la corporation paient les frais des offices religieux. Les funérailles et la célébration des fêtes religieuses font partie de la vie communautaire et de l’identité corporative » (Garrioch David, « Confréries de métier et corporations à Paris (XVIIe-XVIIIe siècles) », Revue d’histoire moderne & contemporaine, 2018/1 (n° 65-1), p. 95-117.). Les statuts de 1599 indiquent que les maîtres jardiniers doivent s'acquitter d'un droit de confrérie et de 32 sols 6 deniers pour le « service divin ». Les membres des corporations étaient très attachés à leur confrérie ; David Garrioch rapporte que malgré leur relative pauvreté, en 1716 les maîtres jardiniers versent 550 livres pour rénover leur chapelle dans l'église Saint-Sulpice. Le calendrier de toutes les confréries de Paris établi par Jean-Baptiste Masson en 1621 mentionne six confréries de jardiniers, dont une à Saint-Nicolas des Champs où les jardiniers fêtent Saint Jacques et saint Christophe le 25 juillet. Toutes les autres confréries, à Saint-Sulpice, Saint-Roch, Saint-Martin-des-Champs, Saint-Yves et au Mont-Sainte-Geneviève où se trouve « une autre bande de jardiniers » fêtent Saint Fiacre le 30 août.

Saint Fiacre était un saint très populaire au Moyen-Âge. Moine originaire d’Irlande, il s’installe en ermite près de Meaux et reçoit de nombreux pauvres et pèlerins. La légende raconte que pour nourrir ses hôtes, le saint demande un plus grand terrain à l’évêque de Meaux. Celui-ci lui accorde la surface qu’il pourra entourer d’un fossé en une seule journée. Saint Fiacre traîne alors simplement son bâton derrière lui ; les arbres se déracinent et le fossé se creuse tout seul. Le saint est généralement représenté avec une bêche à la main.

Les statuts de la communauté interdisent de « fumer aucune terre d’immondices ni de fiens de pourceaux » (art. 14) afin d’éviter de transmettre des maladies contagieuses aux cultures. Ceci sous peine de voir la marchandise renversée et d’une amende de deux écus. Il était cependant admis d’utiliser les boues de Paris à condition qu’elles ne soient pas trop fraîches. Ces boues étaient les ordures ménagères que la ville stockait  dans des enclos ou voieries. Ces règles sont rappelées dans la déclaration de 1697 dans laquelle Louis XIV renouvelle les statuts de la communauté  : le roi demande aux jurés qu’ils « tiennent la main à ce que les arrest et reglements de police qui contiennent la prohibition de fumer de boues de Paris fraiches et de matières fecalles les jardins et terres sur lesquelles on fait venir des légumes soient observés » ; il les charge de visiter à cet effet deux fois l’année toutes les terres en marais et en jardinage.