Adolphe Alphand et les parcs et jardins de Paris
19 novembre 2019
À l’occasion du colloque « Droit(s) et jardin », redécouvrons Adolphe Alphand, qui est à l’origine du réseau actuel des squares, parcs, jardins, bois et allées arborées de Paris. Au moment où Haussmann perce la capitale de grandes avenues, Alphand l’orne d’une parure végétale.
Le Monde illustré, 35ème année, no 1811, 12 décembre 1891
De Grenoble à Paris
Adolphe Alphand naît en 1817 à Grenoble dans une vieille famille dauphinoise. Ses études l’amènent à Paris où il réussit successivement les concours de l’Ecole polytechnique et de l’Ecole des Ponts et Chaussées. En 1839, il part à Bordeaux s’occuper des installations maritimes et des chemins de fer : quais de la Gironde, boisement des Landes… Il y fait la connaissance du baron Haussmann, préfet de Gironde en 1851. Avec l’aide de l’horticulteur Barillet-Deschamps, les deux hommes organisent de grandes fêtes à Bordeaux en 1852 en l’honneur du prince-président qui ne tarde pas à les appeler pour s’occuper de la capitale. Alphand devient ainsi directeur du service des Promenades et Plantations à la préfecture de la Seine dirigée par Haussmann. En effet, Napoléon III veut changer le visage de Paris. En exil à Londres, il a découvert les grands parcs londoniens et les bienfaits qu’ils apportent à la population en termes de loisirs ou d’hygiène. Paris est alors très dense, avec des quartiers insalubres propices aux épidémies (le choléra en 1832).
Bois de Boulogne, Vue prise au dessus de la Porte Dauphine, Muller Th.
Le Bois de Boulogne et les parcs parisiens
Des parcs qui font rayonner la capitale
L'exposition universelle de 1889
Après avoir été membre de la commission de l’Exposition universelle de Paris de 1878, il devient commissaire général et directeur des travaux de l’Exposition universelle de 1889. Il est alors à l’apogée de sa gloire. Il fait de l’exposition un événement mondial, soutenant le projet de tour Eiffel. Cette tâche immense épuise l’homme qui meurt en 1891. Les services qu’il dirigeait sont alors démantelés ; le service des Promenades et Plantations perd son autonomie et est placé sous la direction du service d’Architecture. Mais son œuvre est continuée par tous les architectes, jardiniers, horticulteurs ou paysagistes passés par ses services comme Edouard André ou Jean-Claude-Nicolas Forestier. Ils reprennent l’aménagement des parcs parisiens et en répandent le modèle dans le monde entier. Alphand s’est chargé lui-même de faire connaître son œuvre dans Les promenades de Paris.
L’ouvrage, très recherché par les collectionneurs, donne lieu à un procès intenté par Jules Prat à Jules Rothschild, éditeur des Promenades de Paris. Prat, chef de cabinet des bureaux d’Alphand de 1861 à 1878, se veut co-auteur de l’ouvrage. Mais il est débouté par le tribunal de première instance et par la Cour d’appel de Paris qui lui reconnaissent une coopération et non une collaboration avec son supérieur hiérarchique.
L’ouvrage, très recherché par les collectionneurs, donne lieu à un procès intenté par Jules Prat à Jules Rothschild, éditeur des Promenades de Paris. Prat, chef de cabinet des bureaux d’Alphand de 1861 à 1878, se veut co-auteur de l’ouvrage. Mais il est débouté par le tribunal de première instance et par la Cour d’appel de Paris qui lui reconnaissent une coopération et non une collaboration avec son supérieur hiérarchique.
Les promenades parisiennes (détail), 1869
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