Lieu par excellence de la sociabilité dans toutes les classes de la société, le café parisien du XIXe siècle  a trouvé une place de choix dans la littérature française : du plus huppé au plus modeste, aucun n’a échappé à la description minutieuse de l’esprit qui les animait. Endroit où l’on voit et où l’on est vu, spectacle à lui seul, il est une sorte de théatre. Il est aussi un lieu typique de la ville, de la grande ville, de l’urbanité et de la sociabilité, qu’elle soit populaire, mondaine, ou littéraire.

La littérature pour la jeunesse est apparue très tôt dans Gallica avec les romans de Jules Verne, de Zénaïde Fleuriot, des titres de presse ou encore des documents spécialisés. Cette littérature a très vite été enrichie par les améliorations techniques comme la couleur et plus de 1 500 titres sont aujourd’hui accessibles pour le plus grand plaisir des petits mais surtout des grands.

Traités culinaires, menus et recettes inédites, affiches… la bibliothèque numérique met en lumière certains des trésors du patrimoine culinaire. Taillevent, Pierre la Varenne, Urban Dubois et d’autres encore témoignent de l'excellence française dans le domaine de la gastronomie et de son glorieux passé. Par leur discours, ils ont su moderniser les traditions en développant de nouvelles techniques et pratiques culinaires dont les collections gourmandes de Gallica sont l’illustration. Ce parcours gastronomique animé par Dominique Wibault et Alina Cantau commence avec Le Viandier, un des plus célèbres livres de cuisine médiévale et s'achève avec La Bibliographie gastronomique de Georges Vicaire, véritable inventaire de la littérature gastronomique du XV^ème au XIX^ème siècle.

On célèbre cette année le bicentenaire de la naissance de Claude Bernard (1813-1878), médecin, physiologiste et philosophe de la biologie. Il est l’auteur notamment d’une Introduction à l’étude de la médecine expérimentale, dont Bergson a comparé l’impact pour le XIX^e siècle à celui du Discours de la méthode de Descartes pour le XVII^e siècle. Il est connu pour avoir développé le concept de « milieu intérieur », ensemble des fonctions qui permettent à un organisme de conserver son équilibre et de rester en vie malgré les contraintes extérieures (la science contemporaine parle d’« homéostasie ») en étudiant la physiologie des composants internes essentiels à la vie comme le foie, le pancréas ou le cœur et des liquides qui s’y trouvent, comme le suc ou le sang.