Tapis et tapisseries

Tapis et tapisserie servent à isoler respectivement les sols et les murs. Ils ont rapidement acquis un rôle décoratif, devenant une pièce d’ameublement dans des demeures médiévales possédant peu de mobilier. Certaines œuvres sont devenues célèbres comme le cycle de l’Apocalypse d’Angers. Ces productions dépassent le simple artisanat encore présent au Proche et au Moyen-Orient pour les tapis. Des manufactures se mettent en place pour répondre aux commandes de prestige, reproduisant les cartons réalisés par de grands peintres comme Le Brun ou Goya. La plus prestigieuse de ces manufactures est celle des Gobelins, créée il y a quatre siècles et toujours active. Etats et souverains soutiennent ces créations qui s’intègrent à leur politique culturelle. Cet artisanat d’art fait travailler des corps de métier spécialisés et très qualifiés.

Tapis et tapisserie ont comme point commun d’être fabriqués sur des métiers à tisser sur lesquels sont tendus les fils de chaîne. Les motifs de couleur sont ensuite noués à la main sur les tapis, ou passés à la navette entre les fils de chaîne dans les tapisseries. Pour ces dernières, deux techniques existent : le métier à basse lice, horizontal, et le métier à haute lice, vertical.