Théâtre lyrique

L’Opéra et l’Opéra-Comique, situés au Palais Garnier depuis 1875 pour le premier et place Boieldieu depuis 1840 pour le second, sont les temples parisiens de l’art lyrique. De talentueux artistes interprètent dans ces théâtres des rôles prestigieux, comme Pauline Viardot (1821-1910), qui collabore notamment avec Giacomo Meyerbeer et Hector Berlioz, Célestine Galli-Marié (1837-1905), qui crée en 1875 le rôle-titre de Carmen, opéra-comique de Georges Bizet, ou encore Lucienne Bréval (1869-1935), qui incarne Brünnhilde dans la Walkyrie de Wagner en 1893. Dans un registre plus léger, les Bouffes parisiens jouent à partir du milieu du XIX^e siècle les opéras bouffes d’Offenbach.

Ces salles exploitent les possibilités offertes par la photographie à partir du milieu du XIX^e siècle. Ainsi, de la fin des années 1880 aux années 1920, la maison Nadar, alors dirigée par Paul Nadar (1856-1939), spectateur assidu de l’Opéra-comique, devient la photographe attitrée des principaux théâtres lyriques, et Paul Nadar sera même le photographe officiel de l’Opéra de Paris de 1898 à 1914.