Photographies

S'y ajoute en 1925 la bibliothèque du prince Roland Bonaparte, président de la Société de géographie de 1909 à 1924.
L’intérêt de la Société de géographie pour la photographie nait dans le dernier quart du XIXe siècle. La collection photographique se constitue d’abord grâce à des envois spontanés puis sous l’impulsion de James Jackson, le bibliothécaire de la Société de géographie, qui sollicite en 1885 les dons de photographies (vues, paysages, types). Parallèlement la Société de géographie organise depuis 1875 des conférences illustrées par des projections de vues sur verre qui viennent enrichir le fonds. Ce fonds photographique comprend aujourd’hui 100 000 épreuves papier et 40 000 plaques de verre.
Au sein des collections photographiques de la Société de géographie, plus d’un millier d’images concernent le Japon – tirages papier, plaques de verre, cartes postales – mais l’intérêt majeur de cette collection réside dans la douzaine d’albums d’épreuves sur papier albuminé, coloriées. La pièce maîtresse de cet ensemble est constituée des cinq volumes de l’album "Stillfried & Andersen", provenant vraisemblablement des collections du prince Bonaparte.

Il publie en 1868 ses premières séries de photographies en deux volumes intitulés Views of Japan, recueil de paysages japonais, et Native types, album de portraits et de scènes de la vie quotidienne.
D’autres photographes s’installent bientôt à Yokohama, comme le baron autrichien Raimund von Stillfried Rathenicz (1839-1911), qui travaille avec Beato avant d’ouvrir son propre studio en 1871. Stillfried choisit comme partenaire commercial le photographe allemand Hermann Andersen. La nouvelle compagnie Stillfried & Andersen rachète quelques jours plus tard le fonds Beato et exploite le stock de plaques négatives jusqu’en juin 1878.
Les cinq volumes de la Société de géographie intitulés Japonais forment un exceptionnel exemplaire de l’album "Stillfried & Andersen" avec trois-cent-cinquante épreuves photographiques réalisées et coloriées à la main en 1877 et 1878 dans l’atelier Stillfried & Andersen à partir de plaques négatives de Stillfried lui-même, du fonds Beato racheté en 1877, mais également d’autres photographes.