À l’orée du XIXe siècle, deux grands poètes anglais vont révolutionner la vie littéraire et donner le ton de ce siècle qui va connaître d’innombrables mutations économiques, industrielles et sociales. La célébrité de Lord Byron est aussi associée à celle de son contemporain, Percy Bysshe Shelley, qui figure comme lui parmi les plus grands poètes romantiques britanniques. Leurs vies hors des conventions sociales, leur idéalisme et leurs morts tragiques passionnèrent le public.
Clémence Robert (1797-1872) est une feuilletoniste qui a écrit dans les années 1840-1865 près d’une centaine de romans, essentiellement des récits historiques, avec énormément de succès, à l’égal d’un Alexandre Dumas ou d’un Eugène Sue. Les Quatre sergents de La Rochelle accompagnèrent la révolution de 1848. Mais la fin des années 1860 vit pâlir son étoile et elle est bien oubliée de nos jours.
Ce 9 novembre 2018 marque le centenaire de la mort de Guillaume Apollinaire. Affaibli par ses blessures de guerre, le poète s’éteint à Paris des suites de l’épidémie de grippe espagnole. Il laisse derrière lui une œuvre considérable qui a marqué son temps et qui a impulsé une extraordinaire nouveauté à la création poétique qui lui succède, en libérant l'écriture de carcans trop rigides.
Entré cette année dans le domaine public, l’écrivain C.-F. Ramuz (1878-1947) est le chef de file de la littérature suisse d’expression française. La diversité de ses publications, sa collaboration avec des artistes européens et la reconnaissance de son œuvre au-delà des frontières suisses en fait un auteur majeur de la francophonie.