Le texte de Maurice Renard qui tente de définir en 1909 le merveilleux-scientifique est un jalon dans l’histoire littéraire. Il y affirme l’existence d’un réseau de récits cherchant, contrairement à ceux de Jules Verne par exemple, à « lancer la science en plein inconnu ». Ce genre en devenir existe toutefois déjà avant ce manifeste, dans des romans offrant voyages spatiaux, futurs utopiques ou abominables, civilisations perdues, savants fous ou inventions les plus délirantes.
Émile Souvestre, en dépit d’une santé chancelante et d’une vie trop courte, a beaucoup publié. Il est resté dans l’histoire littéraire essentiellement pour ses écrits sur la Bretagne, qu’il a contribué à faire redécouvrir, mais il est également admiré par les amateurs d’anticipation, car il est le premier en France à écrire une dystopie.
