Le narval, la licorne à nageoires
6 septembre 2018
L’étrange cétacé qu'est le narval a longtemps été pris pour un animal fabuleux. S’il est encore aujourd’hui l’objet de nombreuses études scientifiques, une chose est sûre : la vraie licorne a des nageoires…
Le narval est un mammifère marin adepte des eaux très froides, vivant principalement le long des côtes du Groenland.
Le nom de « narval » serait issu de l’islandais, nar signifiant « cadavre » et hual « baleine ». L’idée de cadavre ferait référence à sa couleur grise ou au caractère combatif et carnivore que véhiculaient certaines légendes. Des marins affirmaient ainsi avoir vu des narvals transpercer des bateaux avec leur corne, avant d’avaler leurs occupants…
En réalité, si le narval est bien carnivore, il est plutôt amateur de crevettes, de céphalopodes et de petits poissons.
Le nom de « narval » serait issu de l’islandais, nar signifiant « cadavre » et hual « baleine ». L’idée de cadavre ferait référence à sa couleur grise ou au caractère combatif et carnivore que véhiculaient certaines légendes. Des marins affirmaient ainsi avoir vu des narvals transpercer des bateaux avec leur corne, avant d’avaler leurs occupants…
En réalité, si le narval est bien carnivore, il est plutôt amateur de crevettes, de céphalopodes et de petits poissons.
Album du jeune voyageur contenant ce qu'il y a de plus curieux, dans les cinq parties du monde - 1847
Le narval partage quelques caractéristiques physiques avec le béluga : il a ainsi une tête ronde et pas de nageoire dorsale. Une légende nordique conte en ces termes la raison de cette proximité : une terrible belle-mère affamant son beau-fils aveugle, celui-ci décida de se venger avec l’aide d’un béluga, en jetant la marâtre à l’eau. De rage, celle-ci tordit ses cheveux qui se transformèrent en corne tandis qu’elle-même devint cétacé : ainsi serait né le narval. Le béluga et lui ne se quittèrent plus jamais, tels des gardiens de la punition.
Plus prosaïquement, ces deux géants des mers (le narval mesure environ 4 mètres de long, parfois plus) se rencontrent effectivement dans les zones glaciaires. Le narval n’est pourtant jamais confondu avec son cousin, grâce à sa principale particularité : sa corne.
Plus prosaïquement, ces deux géants des mers (le narval mesure environ 4 mètres de long, parfois plus) se rencontrent effectivement dans les zones glaciaires. Le narval n’est pourtant jamais confondu avec son cousin, grâce à sa principale particularité : sa corne.
Commentaires
Cette licorne sans sabots ne
Cette licorne sans sabots ne manque pas de saveur! Quand légèreté et savoir sont ainsi maniés c'est un plaisir de lire et d'apprendre, quelle richesse de fond, quel régal !
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