Pionnières ! Episode 2 : Séverine

"Pionnières !" est une série de vidéos qui relate le destin de femmes, célèbres ou méconnues, ayant marqué l’histoire. Le deuxième épisode de cette série, construite entièrement avec des documents numérisés, porte sur Séverine. Retrouvez, sous la vidéo, la biographie de Séverine, enrichie des liens vers les documents utilisés, issus des collections de la BnF et des Bibliothèques spécialisées de la Ville de Paris, notamment de la bibliothèque Marguerite Durand, qui possède un très riche fonds dédié à l'histoire des femmes et du féminisme. 
 

De son vrai nom Caroline Rémy, Séverine naît en 1855 à Paris, dans le 12^e arrondissement.

Caroline Rémy "Séverine", Auguste Renoir, dessin, 1885, conservé à la National Gallery of Art.
 

Elle reçoit une éducation classique par son père, ancien membre de l’Université. A 17 ans, elle quitte le domicile familial pour se marier avec un homme bien plus âgé, qu’elle découvre violent.

Mariage de raison, estampe, Jean Veber, 18...
 

Vallès, mentor et ami de Séverine, meurt chez elle, en 1885.

Estampe, Lami, G M. Illustrateur.
 

C’est le premier quotidien non-seulement destiné aux femmes, mais aussi conçu, rédigé, administré, fabriqué et distribué exclusivement par des femmes : journalistes, rédactrices, collaboratrices, typographes, imprimeuses, colportrices, etc. Marguerite Durand et Séverine entendent ainsi prouver que des femmes peuvent réussir dans le monde du journalisme, fortement dominé par les hommes, et qu'une entreprise de presse peut fonctionner sans recourir à leur assistance.

Elles y défendent l’avortement, l’éducation mixte, l’égal accès à toutes les professions, mais aussi plus largement le progrès social. En 1899, Séverine couvre  le procès en révision de Dreyfus et s’engage en sa faveur. Certains titres antidreyfusards lui ferment alors leurs pages.
 

Si elle commence par refuser de militer pour le droit de vote des femmes, par antiparlementarisme et en accord avec ses idéaux libertaires, elle finit par organiser en juillet 1914 une manifestation mémorable de suffragistes.

5-7-14, manifestation des suffragettes, Mme Séverine, en tête du cortège, photographie de presse, Agence Rol.
 

La guerre interrompt le mouvement. Séverine s’investit, sur les traces de Jules Vallès, dans le pacifisme. Cette prise de position lui ferme encore une fois la porte de certains quotidiens, qui la jugent anti-patriotique. Sa dernière apparition publique, en 1927 au Cirque d’Hiver, sera pour défendre Sacco et Vanzetti, militants anarchistes accusés de meurtre aux Etats-Unis et condamnés à la chaise électrique.

Elle s’éteint deux ans plus tard à Pierrefonds, où une foule nombreuse assiste à ses obsèques. Sa résidence est alors rachetée par Marguerite Durand, qui la transforme en résidence d’été pour les femmes journalistes.

Pierrefonds : obsèques de Mme Sévérine, photographie de presse, Agence Meurisse, Paris, 1929.
 

Elle est aujourd’hui considérée comme l’une des pionnières du féminisme français.

• Il y a 90 ans mourait la journaliste Séverine (1855-1929).
• Émission radiophonique sur France-Culture "Une vie une œuvre" consacrée à Séverine. La diffusion aura lieu samedi 27 avril 2019 à 15 heures.
• Retrouvez Séverine dans Gallica. 
• Retrouvez Séverine sur le portail des Bibliothèques spécialisées de la Ville de Paris.
• Découvrez enfin une sélection de documents sur Séverine et sur le féminisme dans les "Gallica vous conseille" qui leur sont consacrés.