Chiesi, un photographe sportif rue de Valois (1/4)

Actif dès 1890, le photographe Zulimo Chiesi, né à Florence en 1849, s’établit en 1892 dans le 1^er arrondissement de Paris,  au 173 galerie de Valois.
Il travailla à cet endroit jusqu’en 1912, puis se retira à Neuilly sur Seine, où il se maria tardivement le 1^er décembre 1920 et où il mourut le 22 octobre 1932.
 

Omnibus à cheval stationné  tout près de l’atelier du photographe Chiesi, 9 rue de Valois
Photo prise par Chiesi  entre 1893 et 1900

Zulimo Chiesi fait partie des premiers photographes qui se spécialisèrent dans les clichés sportifs comme Charles Barenne (1835-1913), Edouard Cordonnier (1853-1935), Georges Delton (1859-1930).
Le journaliste du Miroir des Sports qui rédigea sa nécrologie en 1932 prétend que Chiesi fut un photographe de studio, de mariages, casanier, et enclin à la facilité dans la mesure où, sur le terrain, il ne prenait que des photos d’équipes ou des départs de courses cyclistes.

Un photographe de studio
Chiesi est assurément un photographe de studio car  60% des photos du « fonds BnF » sont des portraits réalisés dans son atelier. Parmi les photographies conservées on compte une cinquantaine de portraits de femmes, dont quelques-unes ont pu être ses modèles (Louisette Darlus, Léonie Koenig) : Chiesi n’était pas exclusivement un photographe sportif.

Mlle Darlus Louisette, 3 8bre 1904 [portrait debout, en robe et chapeau sombres]

Des photos d’équipes sportives, Chiesi en a certainement pris beaucoup : elles sont assez fréquentes dans les publications en France et quelques-unes ont même paru outre- Manche dans la revue The Sketch en 1896 et 1898. Malheureusement  ce ne sont pas des photos présentes dans l’échantillon conservé par la BnF.
 

Le Sport universel illustré du 1^er janvier 1898

Un photographe de « mariages »
Chiesi réalisa effectivement des photos de mariages dont nous avons un exemple bien particulier, une série de neuf photographies du mariage de Jean Gougoltz, le 21 août 1907, un cycliste fort connu à l’époque qui venait d’arrêter sa carrière.
 

Un photographe « de presse » 
Quelques dizaines de photographies de Chiesi ont paru dans les périodiques sportifs des années 1890-1900. Toutefois les clichés de son concurrent Barenne sont beaucoup plus fréquents que les siens dans La Revue des sports ou La Bicyclette avant 1895 (La Revue des sports, La Bicyclette). A partir de 1898, le grand hebdomadaire sportif La Vie au Grand Air privilégia aux siennes les photos de Jules Beau et de Paul Doyé. A quelques exceptions près, cette revue publia surtout ses vieilles photos, antérieures à 1895.
 

Cependant plusieurs photos de Chiesi  ont paru en une : en voici trois exemples.
 

1. Elements biographiques sur Zulimo Chiesi :
Le Didot-Bottin de 1892 indique la présence de Chiesi 173 rue de Valois.

2. Le fonds Rol à la BnF :
La BnF possède 358 plaques de verre de Zulimo Chiesi, faible mais précieux échantillon de son travail. Ces photos, prises entre 1890 et 1911, furent probablement achetées par l’agence Rol lors de  la cessation d’activité de Chiesi en 1912 (voir le répertoire de l’agence Rol). Deux photographies de l’échantillon conservé paraissent dans Le Miroir des sports du 24 mars 1921. On peut imaginer qu’elles ont été transmises par l’agence Rol à cette revue : Paul Blanchet (K260167), René Cavally (K260225). Cinquante ans plus tard, en 1961, la BnF fit l’acquisition du fonds Rol. En 2020, toutes ces photographies ont été numérisées et cataloguées dans son centre technique de Sablé sur Sarthe.
 
3. Photos de Chiesi parues en Angleterre : consulter The British Newspaper Archive.
On trouve quatre photographies de Chiesi dans la revue The Sketch des 19 janvier et 9 février 1898 : ce sont les photos des équipes de rugby du Racing et du Stade français qui ont affronté respectivement les équipes de Londres et de Coopers’Hill.

*** Les Collections de Gallica
- Sports et Sportifs en image
- Photographes et photographies