Rodolphe Töpffer (1799-1846)
Rodolphe Töpffer, né à Genève en 1799 et mort en 1846, est considéré comme le créateur et le premier théoricien de cet art. Ses albums se présentent comme de véritables littératures en estampes, réunissant une intrigue fruit de son imagination et des techniques narratives élaborées.
Töpffer a dessiné sept histoires publiées en album, consultables sur Gallica dans leurs versions originales ou dans leurs rééditions publiées par Garnier Frères :
- Histoire de M. Jabot, 1835
- Histoire de M. Vieux Bois, disponible dans sa seconde édition de 1839
- Histoire de M. Crépin, consultable dans sa version contrefaite par la maison Aubert en 1839
- Le Docteur Festus, 1840
- M. Pencil, 1840
- Histoire d’Albert, 1845
- M. Cryptogame, 1846, d'après des dessins de Töpffer gravés par Cham. Cette album reprend les épisodes publiés dans L’Illustration en 1845.
En 1943, à l’occasion du centenaire de la mort de Töpffer, les éditions Skira éditent ses œuvres complètes, notamment ses albums de « littérature en estampes » accompagnés de différents documents inédits :
- t. 1 : M. Jabot (première éd. de 1835) avec Histoire de M. Jabot, notice de Töpffer parue en 1837 dans Bibliothèque universelle de Genève
- t. 2 : M. Crépin (première éd. de 1837)
- t. 3 : Reproduction du manuscrit de M. Crépin (dit Crépin II)
- t. 4 : M. Vieux Bois (première éd. de 1839)
- t. 5 : M. Pencil (première éd. de 1840)
- t. 6 : Le Docteur Festus (première éd. de 1840)
- t. 7 : Histoire d’Albert (première éd. de 1845)
- t. 8 : Histoire de M. Cryptogame, reproduction du manuscrit de 1845
- t. 9 : Histoire de M. Trictrac, Histoire de M. Boissec et Histoire de M. Vertpré, reproductions des manuscrits originaux.
- t. 10 : Essais d’autographie (1842) et Notice sur les Essais d’autographie (1842)
- t. 11 : Essai de physiognomonie (1845) et Essai de bibliographie par Pierre Cailler
Reprenant la forme et l'esprit de la littérature en estampes de Töpffer, plusieurs dessinateurs ont réalisé des albums à sa suite, à l'exemple des Travaux d’Hercule de Gustave Doré (1847), de l'Histoire de M. Verjus, par Randon (1857) ou des Mésaventures de M. Bêton, par Léonce Petit (1868).
Rodolphe Töpffer est également l'auteur d'une oeuvre de littérature et d'essais consultable sur Gallica.
Essais :
- Réflexions et menus-propos d'un peintre genevois ou Essai sur le beau dans les arts, 1848
- Essai de physiognomonie, 1845
Récits de voyage :
- Premiers voyages en zigzag
- Nouveaux voyages en zigzag
- Voyage autour du Mont Blanc, 1843
- Voyage à Venise, 1841
Romans et nouvelles :
- Voyages et aventures du docteur Festus, 1840
- Nouvelles genevoises
