Dans les premières décennies du XIXe siècle, on assiste à de profondes mutations sociales et à l’évolution de la presse artistique, qui vont donner au critique d’art un profil nouveau. C’est en rendant compte des Salons de 1822 et de 1824 qu’Adolphe Thiers va se faire l’écho d’une activité artistique dense et donner à ses écrits une valeur qui dépasse le simple commentaire.
Architecte et designer, Eileen Gray est connue pour son mobilier Art déco fait de laques et de matériaux subtils, qui sont remarqués pour leur raffinement subtil. Mais c’est aussi avec la célèbre Villa E-1027, co-construite avec Jean Badovici sur la Côte d’Azur, que l’architecte va poser les principes de l’architecture moderniste.
Considéré comme l’un des fondateurs de la critique d'art en France, Étienne La Font de Saint-Yenne a publié plusieurs ouvrages de référence, dont les Réflexions sur l'état de la peinture en France (1747), dans lesquelles il émet le droit de chacun à parler des œuvres exposées au Salon, créant ainsi une nouvelle catégorie d’écrit.
Écrivain, philosophe, essayiste, traducteur, contributeur de l’Encyclopédie, Denis Diderot (1713-1784) fut aussi l’un des premiers critiques d'art. Ses contacts réguliers avec les peintres et ses visites des Salons et des collections privées l'amenèrent à développer une pensée sur l'art pictural inédite, qu’il exprima également dans ses Essais sur la peinture.