Décembre 1848 : un Bonaparte devient président de la République !
L’année 1848 est marquée en France par deux événements qui se retrouvent liés : comment les Français pouvaient-ils imaginer qu’ils éliraient à la fin de l’année Louis-Napoléon Bonaparte président du régime républicain instauré en février, lors d’un scrutin au suffrage universel direct masculin ?
La chute de la monarchie de Juillet et l’instauration de la IIe République
Confrontée à une crise multiforme (politique, économique, sociale), après plusieurs mois d'opposition politique conduite par les orléanistes et les républicains, et trois jours d’émeutes marquées par la mort de centaines de personnes, la monarchie de Juillet sombre. Louis-Philippe abdique le 24 février 1848. La duchesse d’Orléans, veuve depuis 1842 du fils aîné du roi, Ferdinand-Philippe, ne parvient pas à faire accepter sa régence au nom de leur fils aîné âgé de 9 ans.
Après une première prise de position le 24 février, le Gouvernement provisoire proclame solennellement la République le 26 février.
L’un des enjeux fondamentaux pour le Gouvernement est désormais l’organisation des élections pour l’Assemblée constituante, afin de doter la République de sa constitution. Le décret du 5 mars prévoit l’élection de 900 représentants, au suffrage universel direct. Avec la suppression des conditions censitaires de vote (200 francs sous la monarchie de Juillet, soit un quart du salaire annuel d’un ouvrier), le corps électoral est passé de 240 000 électeurs à près de 9,4 millions.
L’individu-citoyen ou l’apprentissage de l’élection de masse, au suffrage universel direct masculin
Mais comment faire voter ? Comment voter ? À l’idéologie et aux valeurs républicaines, sont liées aussi les questions d’ordre pratique : constitution des listes électorales, délivrance de carte d’électeur (élections départementales), vote secret (hors isoloir qui n’apparaît qu’en 1913) puis dépouillement, proclamation, professions de foi et actes de candidature (comme celles de H. Degiac, Victor Lechevalier dans le département de la Seine, ou Rodolphe d’Ornano en Corse). L’électeur se retrouve face au candidat.
Le 17 mars, les républicains organisent une grande manifestation pour exiger le report de quinze jours des élections de l’Assemblée constituante, pour diffuser leurs programmes auprès d’un électorat en majorité rural, souvent illettré, attaché à l’Église et aux notables locaux. Des manuels républicains sont diffusés.
Fixées le 9 avril, les élections sont repoussées au 23 avril.
Ce sont les républicains de droite qui ont remporté le plus de sièges. Aussi ces élections ne résolvent pas le décalage entre les différentes composantes de la société qui se sont emparées du processus électoral. Les décisions d’un nouvel impôt de 45 centimes, la perspective de la suppression des Ateliers de travail pour les ouvriers relancent la contestation et des barricades sont dressées dans Paris dès le 23 juin, l’état de siège est décrété le 24, la Commission exécutive démise de ses fonctions et les pleins pouvoirs sont donnés au général Cavaignac qui fait donner le canon pour mater l’insurrection le 26 juin. Les journées de juin 1848 sont marquées par la mort de plus de 4 000 personnes et l’arrestation de 25 000 (4 000 déportations sont prononcées, 450 seront effectives). Cavaignac est nommé président du Conseil des ministres. L’état de siège est maintenu sur Paris jusqu’au 12 octobre.
La Constitution de 1848
Rédigée par un comité de 18 membres, puis votée par l’Assemblée après deux mois de débats, la Constitution est proclamée le 12 novembre 1848.
Après les journées de juin, les conservateurs prennent l’ascendant et orientent les débats. L’Assemblée vote pour un exécutif fort, d’inspiration monarchique, confié à un président élu pour quatre ans, chef de l’État et chef du gouvernement. Face à lui, le législatif est concentré en une seule assemblée de 750 députés, élus pour trois ans au suffrage universel masculin et au scrutin de liste.
Quatre hommes politiques et un "nom" candidats à l’élection présidentielle
L’élection présidentielle est prévue pour le 10 décembre 1848.
Cinq candidats se présentent : Lamartine, Cavaignac, Ledru-Rollin, Raspail et Louis-Napoléon Bonaparte.
Fils de Louis Bonaparte, roi de Hollande, et d’Hortense de Beauharnais, né le 20 avril 1808, Louis-Napoléon Bonaparte est élevé en exil à Arenenberg, en Suisse, dans le culte de l’Empire.
Après avoir été impliqué dans la lutte des républicains italiens au début des années 1830, Louis-Napoléon s’aventure sur la scène politique française lors deux tentatives de coup d’État en 1836 à Strasbourg, soldée par un (court) exil aux États-Unis ; puis en 1840 à Boulogne, soldée par une condamnation à l’emprisonnement à perpétuité au fort de Ham, en Picardie. Convaincu de son destin politique, Louis-Napoléon Bonaparte construit sa réflexion politique et sociale, développe Des idées napoléoniennes (1839) visant "à concilier l’ordre et la liberté ; les droits du peuple et les principes d’autorité", publie L’extinction du paupérisme (1844). Vivant à Londres depuis son évasion en 1846, le neveu de Napoléon Ier arrive à Paris le 28 février, prêt à se ranger sous le drapeau de la République. Mais toujours soumis à la loi de bannissement de 1832, il n’est pas le bienvenu et se résout à quitter Paris le 1er mars.
Lors des élections législatives partielles de juin, il est élu le 4 dans trois départements (Seine, Yonne, Charente-Inférieure) et le 18 en Corse. Après une longue discussion animée, l’Assemblée valide son élection. Mais l’élu démissionne le 15 juin, préférant se tenir loin des débats.
Il est réélu le 17 septembre, dans les quatre départements précédents et en Moselle, lors de nouvelles élections législatives partielles. Le 26, il siège pour la première fois.
Entre méfiance, moquerie et soutien ("Sans lui, la République est perdue ; avec lui, la République est sauvée"), il se déclare officiellement candidat à la présidence le 26 octobre.
Il est élu avec plus de 5,5 millions de suffrages, soit 74 % des suffrages exprimés et 56 % des inscrits. Le 20 décembre, il prête serment devant l’Assemblée constituante.
L’opposition entre le pouvoir exécutif (le président) et le pouvoir législatif (l’assemblée) débutait, qui allait conduire au coup d’État du 2 décembre 1851.
Ajouter un commentaire