Après un rappel historique présenté dans un précédent billet, reprenons le fil de cette histoire à partir notamment du XIXe siècle. Les progrès de la chimie ont révolutionné les pratiques (rompant ainsi les liens tissés depuis si longtemps entre l’homme et la nature). Il devient possible d’isoler et d’extraire  les composants actifs des plantes médicinales. Parallèlement de nombreux traités ou dictionnaires tels de ceux de  François-Pierre Chaumeton, François-Joseph Cazin ou Henri Coupin ont permis de vulgariser ce qu’il faut bien appeler déjà  la phytothérapie.

« Les images d'Épinal, naïves et gaies parfois, avec leurs larges plaques de bleu de Prusse, de vert-poireau, de sang de bœuf et de gomme-gutte... »

J.-K. Huysmans, L'art moderne, 1902, p. 231

Derrière le halo suranné et stéréotypé dont sa définition l'entoure aujourd'hui, souvent dénigrée comme expression mineure de l'art de l'estampe, l'image d'Épinal demeure pourtant l'un des symboles de l'imagerie populaire et s'inscrit pleinement et légitimement dans l'histoire de la gravure et de ses techniques.

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Marie Curie reçoit en décembre 1911 le prix Nobel de chimie (son deuxième, après celui de Physique en 1903 obtenu avec son mari et Henri Becquerel) pour la découverte et l'étude des propriétés du polonium et du radium.