Le « Recueil contenant tous les Plans originaux des Maisons, Eglises qui appartenoient à la Société des Jésuites » fut acquis à Rome en 1773, à la suite de l'abolition de la Compagnie par le pape Clément XIV, par le bailli de Breteuil. À la mort de ce dernier, en 1785, il est acheté aux enchères. Il disparaît ensuite, pour réapparaître quelques années plus tard dans les collections de l'architecte du comte d'Artois, François-Joseph Belanger, qui le remet au Cabinet des Estampes le mardi 18 mars 1788 sous la forme de cinq volumes folio, alors réunis sous l'intitulé « Piante di diverse fabbriche ». Il comprend plus d'un millier de plans et projets de bâtiments de la Compagnie de Jésus, datant principalement des XVIe et XVIIe siècles.
De cet ensemble rare, en cours de numérisation, il est aujourd'hui possible de consulter en ligne plus de 980 dessins couvrant largement les divers établissements et églises des assistances jésuites.
« Les images d'Épinal, naïves et gaies parfois, avec leurs larges plaques de bleu de Prusse, de vert-poireau, de sang de bœuf et de gomme-gutte... »
J.-K. Huysmans, L'art moderne, 1902, p. 231
Derrière le halo suranné et stéréotypé dont sa définition l'entoure aujourd'hui, souvent dénigrée comme expression mineure de l'art de l'estampe, l'image d'Épinal demeure pourtant l'un des symboles de l'imagerie populaire et s'inscrit pleinement et légitimement dans l'histoire de la gravure et de ses techniques.
Londres, 1723. Un médecin hollandais émigré en Angleterre, spécialisé dans les maladies nerveuses, fait éditer un petit livre dont la parution déclenche immédiatement un scandale. Les esprits bien-pensants de l'époque sont épouvantés et jugent l'ouvrage pernicieux et diabolique. Le Grand Jury du Middlesex condamne l'écrit polémique et la controverse commence...
Marie Curie reçoit en décembre 1911 le prix Nobel de chimie (son deuxième, après celui de Physique en 1903 obtenu avec son mari et Henri Becquerel) pour la découverte et l'étude des propriétés du polonium et du radium.