Les dessins de la collection Chauvet récemment numérisés nous font visiter le Paris de la deuxième moitié du XIXe siècle, Paris qui se transforme selon les plans du baron Haussmann. Chauvet croque sur le motif, à la mine de plomb, sur papier ou sur calque parfois, des vues, des scènes et des architectures qu’il enrichit ensuite en atelier, ajoutant des personnages ou des détails supplémentaires puisés dans la presse du moment, rehaussant le trait à l’aquarelle, à la gouache ou à l’encre.
Jules-Adolphe Chauvet, né à Péronne en 1828 et encore actif en 1906, fut un peintre et un dessinateur prolifique, tout en assurant son gagne-pain par des emplois salariés, d’abord comme engagé volontaire et sous-officier aux Chasseurs d’Afrique dont il démissionna en 1855 pour entrer dans l’administration des Petites voitures. Toutefois la création artistique dut être sa vraie vocation puisqu’il suivit dans sa jeunesse, de 15 à 18 ans, une formation dans l’atelier de Cicéri et ne cessa jamais de produire dessins et illustrations. Il réalisa entre autres des vignettes pour L’Eloge de la folie d’Erasme, pour une réédition de Manon Lescaut, 102 figures galantes pour les Mémoires de Casanova, 3000 dessins demandés par les bibliophiles pour truffer leur exemplaire. Il proposa aussi des modèles pour des chromos, des ex-libris, des couvertures de programme de théâtre, des titres de romance, des cartons d’invitation, des menus. Lorsqu’il dessine les paysages parisiens, la minutie du graphisme et la précision des légendes permettent de reconstituer précisément le vieux et le nouveau du XIXe siècle, les démolitions et nouvelles perspectives voulues par Haussmann. Chauvet n’est pas le seul dessinateur de cette collection topographique ; on relève aussi les signatures de Ottin, Clerget, Varin, Gobaut, Saffrey, Jourdain, Blatter, Jacquet, Prévost, Jolimont… Des noms qui, pour quelques uns, figurent aussi dans la collection de dessins réunie par Destailleur. Au sein des collections du département des Estampes et de la photographie, la collection Chauvet vient également s’ajouter, concernant la représentation de Paris sur Gallica, aux dessins et plans du fonds Robert de Cotte, aux eaux-fortes de Martial ou de Meryon, aux célèbres photographies d’Atget ou aux clichés d’agences de presse.
Il y a deux cents ans, le 4 août 1810, Maurice de Guérin naissait dans le Tarn, au château du Cayla qui abrite aujourd'hui un musée consacré au poète et à sa soeur Eugénie (1805-1848).
Le 2 février 1933, la police du Mans découvre au domicile de M. Lancelin les cadavres de sa femme et de sa fille. Un étage plus haut, les domestiques Léa et Christine Papin sont appréhendées ; elles avoueront peu après.
Ce printemps a débuté une nouvelle campagne de peinture de la Tour Eiffel (la 19ème depuis son inauguration le 31 mars 1889), qui va mobiliser une équipe de 25 peintres pendant 18 mois.
Si les ouvriers sont aujourd’hui assurés par de solides harnais, il n’en a pas toujours été ainsi et l’exercice a parfois relevé de la haute voltige, comme en témoigne cette photographie datée de 1910, que vous pouvez retrouver sur Gallica.