La musique occupe une place fondamentale dans la vie et l’œuvre de Marcel Proust. Perçue comme moyen d’accéder à l'essence intime des choses, elle a été un modèle de création pour l'écrivain. Fil conducteur de la Recherche du temps perdu, la musique traverse la narration depuis la sonate de Vinteuil qui apparaît dans Un amour de Swann, jusqu'au septuor de La Prisonnière et du Temps retrouvé.
Sa saveur évoque immédiatement la cuisine méditerranéenne, des pâtes à la soupe au pistou. Le basilic libère ses senteurs aromatiques dans l’herbier de Gallica.
Louis Pasteur, après avoir montré le rôle des microbes dans la fermentation, se lance dans une controverse sur la génération spontanée, vieille théorie remise en selle par Félix Archimède Pouchet. Les deux savants s’affrontent à coups de ballons de verre remplis de bouillon de culture.