Le jasmin

Le terme jasmin désigne les plantes du genre Jasminum de la famille des Oleaceae (Oléacées). Il regroupe plusieurs espèces comme le Jasminum grandiflorum, couramment appelé jasmin d’Espagne, le Jasminum officinale ou encore le Jasminum  fruticans, dont les fleurs ne sont pas blanches mais jaunes.

Le jasmin d’Espagne (Jasminum grandiflorum Linnaeus) a été importé d’Inde à Grasse au XVII^e siècle et s’est vite répandu dans le bassin méditerranéen (Espagne, Italie, Egypte) pour son odeur caractéristique. La culture en plein champ ne se fait cependant qu'au cours du XIX^e siècle pour répondre aux attentes industrielles des parfumeurs. C’est la variété la plus connue et la plus cultivée pour la production d’essence en parfumerie et pour l’horticulture. Le jasmin est un arbuste à la tige droite et souple, ses feuilles composées de sept folioles ovales sont d’un vert tendre. Ses fleurs blanches sont pédonculées et disposées au sommet des rameaux par groupes de trois ou cinq.

Le jasmin sambac ou jasmin d’Arabie possède, comme le jasmin d’Espagne, des fleurs blanches très odorantes. En Inde et en Asie du sud-est, les fleurs de jasmin sont un symbole de pureté, on en fait des couronnes et des guirlandes que l’on offre aux divinités, aux ancêtres et aux invités. Appelé Molihua en Chine, il est utilisé pour la préparation du thé.

Jean Joubert, Jasminum arabicum, 17^e siècle, Collection des vélins, portefeuille 18, folio 45

La fleur de jasmin est cueillie de l’été à l’automne, seulement aux premières heures du jour, quand les fleurs sont les plus odorantes. Exhalant un parfum doux et sucré, la fleur de jasmin prend des senteurs chaudes et animales quand elle jaunit. Grand prix de l’Exposition universelle de 1900, l’essence absolue des parfumeurs de Grasse s’imposera quelques décennies plus tard dans les commandes des grandes maisons de mode et de parfumerie. Il existe néanmoins des espèces de jasmin dont les fleurs ne sont pas odorantes, c’est le cas des jasmins humile et fruticans.

Cueillette des fleurs de jasmin dans Industrie des Parfums à Grasse. Usine Roure-Bertrand fils : Exposition universelle Paris 1900. Grand Prix 1900.

Enfin, dans son ouvrage Traité des arbres et arbustes que l'on cultive en France en pleine terre, Henri-Louis Duhamel Du Monceau décrit quelques autres utilisations du jasmin. On peut notamment laisser infuser des fleurs de jasmin avec des grains de sucre recouverts de linges humides : le sirop obtenu en est délicatement parfumé. Des manuels comme celui de Pradal fournissent aussi des recettes pour confectionner des pommades et autres cosmétiques à partir du jasmin. Il ne vous reste plus qu’à apprécier et partager le potentiel de cette étonnante petite fleur blanche !

Manufacture Bon. Papier à motif répétitif. Motif répétitif de branchages de jasmin, 1799.