Les Intérieurs parisiens d'Eugène Atget

Après des débuts obscurs et erratiques (il fut peut-être marin, acteur ambulant, peintre), Eugène Atget, la quarantaine venue, entreprend un projet démesuré, auquel il voue avec ténacité le reste de sa vie : photographier de manière systématique « toutes les vieilles rues du vieux Paris ».

Une œuvre foisonnante en procède, dont la Bibliothèque nationale de France conserve un ensemble majeur, intégralement accessible sur Gallica. 
 

En 1915, la Bibliothèque nationale achète à Atget un album intitulé Intérieurs parisiens, réunissant 58 tirages sur papier albuminé d'après des négatifs sur verre. Les épreuves sont tirées par le photographe, comme à son habitude. Les légendes au crayon de papier sont de sa grande écriture.

Chaque intérieur, celui de la rentière , de la modiste, du financier ou encore du négociant devait fournir des documents sur le décor contemporain. Atget classe d’ailleurs les intérieurs en trois catégories : artistiques, pittoresques et bourgeois.

 

La plupart des intérieurs sont photographiés dans un appartement représentatif de la catégorie décrite. Les rues de Paris, voire les adresses, sont indiquées pour participer à l’authenticité de l’image. Cependant, Atget reconstitua chez lui l’intérieur de l’artiste dramatique comme celui de l’ouvrier, et indiqua un faux nom, brouillant les pistes. 
 

Du vivant d’Atget, sa clientèle est composée de bibliothèques et de musées, d’artisans et d’artistes, d’éditeurs, d’historiens de la capitale, qui recherchent une iconographie parisienne. De 1900 à la mort d’Atget, en octobre 1927, la Bibliothèque nationale acquiert directement auprès de lui plus de 3600 tirages et sept albums. Des acquisitions et des dons de collectionneurs (notamment Paul Blondel, Marie-Thérèse et André Jammes) portèrent cet ensemble exceptionnel à 4500 épreuves.

L’ampleur de cet œuvre, si bien représenté à la BnF, fit écrire à l’historien Eric Hazan : « L’œuvre d’Atget et celle de Proust sont en France les deux derniers grands efforts pour atteindre à une totalité non pas au sens d’œuvre d’art totale mais à celui d’exploration totale d’un monde ». 

L'oeuvre d'Eugène Atget dans la sélection Photographes et photographie de Gallica. 
Le Paris d'Eugène Atget : billet de blog de (2015), promenade sur les traces du photographe (2018) et essai de géolocalisation sur Gallicarte (2020) 
Localisation de photographies dans le billet "Le Paris des surréalistes". 

Exposition virtuelle consacrée à Eugène Atget, Bibliothèque nationale de France, 2007
Atget : une rétrospective, sous la direction de Sylvie Aubenas et Guillaume Le Gall, Hazan- Bibliothèque nationale de France, 2007