La vie pleine de mystère de Louise Labé a suscité légendes et fictions dès le XVIe siècle, avec en particulier la superposition tenace de l'autrice avec une courtisane réelle ou fantasmée surnommée la Belle Cordière. Sa redécouverte au XIXe siècle fait d’elle un veritable écran à fantasmes où l'autrice est effacée.

Les œuvres de Louise Labé se résument à un seul volume, qui suffit pourtant à faire d’elle une autrice à part entière. Écrits en dialogue avec ses contemporains, mais aussi nourris par la littérature antique, ses textes pleins d’humour sont habités par une revendication de liberté pour les femmes.

À l’occasion des 500 ans de sa naissance, il faut redécouvrir les textes surprenants de Louise Labé. Son œuvre est cette année au programme de l’agrégation de lettres et la recherche la concernant est très vivante, même si, après avoir été l’objet de nombreux fantasmes, l'autrice demeure un mystère.

Au XIXe siècle, le patriarcat renforce son appareil par des lois sexistes et des arguments pseudo-scientifiques, et l’infériorité de « la » femme est une évidence pour tous... sauf pour les saint-simoniennes ! Considérées comme les premières féministes, leurs écrits sont d'une déroutante modernité.