Reçue à l’Académie la même année qu’Elisabeth Vigée Le Brun mais éclipsée par sa rivale, Adélaide Labille-Guiard compte parmi les meilleurs portraitistes de son temps. Pour obtenir sa place d’académicienne, la peintre élargit sa pratique artistique, la met à profit auprès des académiciens et impose son art aux salons.

Remarquable portraitiste inscrivant son art dans l’histoire politique de la nation, la rivale d’Elisabeth Vigée Le Brun, dotée d’un caractère bien trempé, défend la place de ses consœurs à l’Académie et ouvre un atelier réservé aux femmes. L’ « artiste ingénieuse » reçoit la totale approbation de Talleyrand.

À la fin de son ouvrage Histoire de la peinture en Italie, Stendhal propose à ses lecteurs « un cours de 50 heures » pour étudier l'art : étude du nu artistique, de l'anatomie humaine et de l'expression du visage sont au programme. Suivons quelques axes de sa méthode éducative, en nous aidant des ressources présentes dans Gallica.