La gale (de galla, nom donné à des corps parasites se développant sur certains arbres, de callus qui signifie dureté ou encore de scabiosa, genre de plantes herbacées auxquelles on attribua des propriétés pour traiter cette pathologie) est une maladie infectieuse de la peau, très contagieuse, causée par un arachnide microscopique, le sarcopte (Sarcoptes scabiei).

La vaccine et la variole sont deux maladies différentes, l’une bénigne, l’autre grave. Néanmoins, les virus sont proches et les personnes atteintes de la vaccine, souvent au contact de vaches ou de chevaux, sont préservées de la variole. Cette observation du Docteur Jenner a permis d’immuniser les populations contre la variole en inoculant le virus de la vaccine.

Dernière grande épidémie de peste frappant la France, l’épidémie de 1720 ravage Marseille et une partie de la Provence, entraînant de sévères mesures de confinement.