La jacinthe

La jacinthe est une plante à bulbe appartenant au genre Hyacinthus. Plantée à l'automne, elle peut fleurir l'hiver en intérieur, ou au printemps en extérieur. Sensible à quelques parasites, la jacinthe craint surtout les environnements trop humides qui font pourrir son bulbe. La jacinthe tirerait son nom de Hyacinthe, héros de la mythologie grecque. Aimé des dieux Apollon et Zéphyr, il est tué par un lancer de disque, et son sang aurait donné naissance à une fleur.

Philostrate de Lemnos, Les Images ou Tableaux de platte peinture des deux Philostrates sophistes grecs et les Statues de Callistrate…, Paris, 1615, p. 197.

Jacques Daléchamps (1513-1588) consacre un chapitre à la jacinthe, ou hyacinthe dans son Historia generalis plantarum (1586), traduite par Jean Des Moulins. Dès cette époque, on retrouve plusieurs variétés de jacinthes en France, sauvages ou cultivées, mais c'est en Hollande que la production s'intensifie et se diversifie à partir du XVIIIe siècle, un engouement qui sera surnommé « jacinthomanie ».

Johann Wilhelm Weinmann, Phytanthoza-iconographia, sive Conspectus aliquot millium tam indigenarum quam exoticarum. Tome 4, Ratisbonne, 1742.

Au XIXe siècle, des jacinthes sont proposées dans les catalogues des horticulteurs français, mais il n'est pas rare qu'elles soient directement importées de Hollande. C'est le cas de la collection de jacinthes proposée par MM. Vilmorin, Andrieux et Cie lors de l'exposition universelle d'horticulture de 1855. Unique collection de jacinthes de cette exposition, elle était composée de cent-quarante-cinq variétés à fleurs simples ou doubles présentées en tiges florales ou hampes coupées.
La jacinthe la plus commune est la jacinthe d'Orient, Hyacinthus orientalis, décrite par Carl von Linné en 1753. Très parfumée, ses fleurs peuvent être simples ou doubles, et, selon les variétés cultivées, de différents coloris : violet, bleu, jaune, orange, rouge, rose ou blanc…

Pierre-Joseph Buc'hoz, Collection coloriée des plus belles variétés de jacinthes qu'on montre aux curieux dans les jardins fleuristes d'Harlem…, Paris, 1781.

La jacinthe inspire les peintres mais aussi les écrivains, donnant son nom à des poèmes comme ceux de Louis Legendre (1891), de Marcelle Tinayre illustré par Madeleine Moulignié (1902), de Sully Prudhomme (extrait de son recueil posthume Épaves publié en 1908), de Robert Desnos (enregistrement sonore des Chantefleurs, 1959), ou à un roman de Pierre Luccin (1946).

 

Louis Legendre, Ce que disent les fleurs : poésies, L. Baschet, Paris, 1891.

On rencontre encore le terme de jacinthe pour désigner la jacinthe d'eau ou la jacinthe des bois, qui sont des espèces n'appartenant pas au genre Hyacinthus.

 Pour aller plus loin :
- Jean-Paul d'Ardène, Traité sur la connoissance et la culture des jacintes, Avignon, 1759.
- Maximilien-Henri de Saint-Simon, Des Jacinthes, de leur anatomie, reproduction et culture, Amsterdam, 1768.
- George Voorhelm, Traité sur la jacinte…, Harlem, 1773.
- Pierre-Joseph Buc'hoz, Collection coloriée des plus belles variétés de jacinthes qu'on montre aux curieux dans les jardins fleuristes d'Harlem…, Paris, 1781.