Dans la presse, plus d’un siècle de bande dessinée
18 novembre 2020
Des revues de la Belle Époque aux illustrés pour garçons et filles, en passant par les quotidiens de l’après-guerre, cet article vous propose un parcours chronologique parmi les titres de presse disponibles dans les Sélections Bande dessinée de Gallica.
Si aujourd’hui la bande dessinée est en grande majorité publiée sous forme d’album, il n’en a pas toujours été ainsi. Très tôt, la presse a accueilli dans ses pages ce nouveau moyen d’expression pour lui laisser une place qui ira grandissante dès le début du XXe siècle.
Dans la presse illustrée du XIXe siècle
Dès la fin des années 1830, le succès des albums d’histoire en images de Rodolphe Töpffer inspire de premiers suiveurs, comme Cham, Nadar et Gustave Doré. Ces caricaturistes pratiquent alors la bande dessinée et l’intègrent à leur panoplie humoristique. Les journaux illustrés et satiriques auxquels ils collaborent commencent alors à publier de courts récits, à l’exemple d’"Une Ascension au Mont-Blanc, comme quoi l’on peut trouver le bonheur sous la neige" de Gustave Doré, publiée dans cette double page du Journal pour rire du 12 juin 1852.
Dans Le Journal amusant, qui remplace Le Journal pour rire à partir de 1856, le dessinateur Léonce Petit donne de nombreuses histoires en images tout au long des années 1870. Courant parfois sur plusieurs numéros, elles ont la particularité de se dérouler à la campagne, dépeignant avec humour la vie de paysans et de petits notables.
La loi du 29 juillet 1881 qui favorise la liberté de la presse fait fleurir de nombreux et nouveaux journaux illustrés. Ceux-ci recourent régulièrement à la caricature et aux histoires en images, à l’exemple du Rire, ou du Pêle-Mêle. Créée en 1882, la revue Le Chat noir est le bulletin du cabaret de Montmartre du même nom, haut lieu de la bohème parisienne. Son sommaire propose textes, poèmes et caricatures par les meilleurs plumes et crayons du moment. Chaque semaine, le journal publie une histoire en images qui a la particularité d’être muette, aucune légende ne figurant sous les images. Willette et Steinlen sont les premiers contributeurs du genre. Si le premier se spécialise dans les pantomimes graphiques mettant en scène le personnage de Pierrot, le second préfère les chats. Celui qui réalisa la fameuse affiche du cabaret donne vie à des félins de papier qui feront sa renommée.
Pour garçons et pour filles
La presse pour enfants s’ouvre également de bonne heure à la bande dessinée. La Semaine des enfants est la première publication à proposer dès 1857 des histoires divertissantes à ses jeunes lecteurs. D’autres suivront plus tard comme Mon journal ou L’Écolier illustré. Mais la revue la plus célèbre de la fin du XIXe siècle reste Le Petit Français illustré. Le journal édité par Armand Colin publie à partir de 1889 les tribulations des fameux héros du dessinateur Christophe : la famille Fenouillard, le sapeur Camember et le savant Cosinus. Ces séries sont publiées en feuilleton de façon irrégulière sur plusieurs années avant d’être reprise en albums.
Au tout début du XXe siècle, les éditions Fayard bouleversent la presse enfantine en lançant de grands journaux en couleurs : La Jeunesse illustrée en 1903 puis Les Belles Images l’année suivante. Dans ces nouveaux titres, l’image prend une place plus importante, le texte étant jusqu’alors dominant pour les jeunes lecteurs. Ainsi au moins la moitié des pages contiennent des histoires en images. Dans La Jeunesse illustrée, Benjamin Rabier est l’un des dessinateurs vedettes et donne une page de bande dessinée chaque semaine pendant une quinzaine d’années.
La concurrence fait rage parmi les éditeurs sur le marché des "illustrés" et les nouveaux titres se multiplient. Ainsi, la maison d'édition Offenstadt publie à partir de 1908 L'Épatant, hebdomadaire populaire à grand succès qui accueille la célèbre série de Louis Forton, les Pieds nickelés.
L’arrivée dans les kiosques en 1934 du Journal de Mickey, et son succès foudroyant, vont bouleverser le marché des journaux pour enfants. Les vieilles publications pour la jeunesse vont disparaître et les éditeurs s’adapter. Dans le sillage de la célèbre souris aux grandes oreilles, de nouveaux titres naissent, comme Jumbo, Junior, L’Aventureux ou Les Grandes Aventures, en reprenant la formule : grand format, impression en couleurs, traductions de comics américains, prix bon marché. La bande dessinée à bulles commence à s’imposer comme le nouveau standard.
Après la Seconde Guerre mondiale
Dès 1944, de nouveaux journaux reparaissent sur le modèle de ceux des années 1930, à l’exemple du Coq Hardi fondé par le dessinateur et scénariste Marijac, tout comme Baby Journal qui devient Cricri Journal en 1949.
Les quotidiens nationaux et régionaux deviennent un support de premier plan pour la création et la diffusion de la bande dessinée. Ils proposent chaque jour des bandes, en noir et blanc, importées ou de création française. Le premier d’entre eux est France-Soir qui publie dès 1946 sur sa dernière page une ou plusieurs séries à suivre. Ces premiers feuilletons en images sont des adaptations de la littérature française, comme Les Misérables de Victor Hugo dessinés par Gaston Niezab ou Les Mystères de Paris d’Eugène Sue par Raymond Cazenave. En 1948, L’Humanité publie le strip Félix le chat avant que le dessinateur C. Arnal ne crée sa série Pif le chien.
Pour découvrir la bande dessinée dans la presse sur Gallica, rendez-vous sur la page Sélections qui lui est consacrée et accédez à une quarantaine de titres numérisés provenant des collections de la BnF et de la Cité internationale de la bande dessinée.
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