Il y a cent quatre-vingts ans, le 25 février 1830, avait lieu au Théâtre-Français la première représentation du plus fameux drame de Victor Hugo, Hernani, qui conte les amours contrariées d’Hernani et de doña Sol à la cour de Charles Quint. Gallica donne accès au texte et au manuscrit de la pièce, à une esquisse du décor original ainsi qu’à de nombreux documents qui témoignent du rôle majeur que la « bataille d’Hernani » joua dans l’histoire du théâtre romantique.
En 2010, nous célébrons le bicentenaire du Code pénal, publié le 12 février 1810 et entré en vigueur le 1er janvier 1811. Dernier des cinq grands codes napoléoniens, il constitue encore de nos jours une source majeure du droit pénal français, même s’il a été profondément refondu en 1992 pour tenir compte des formes modernes de délinquance criminelle.
Dès le XVIIe siècle, les missionnaires français ont été parmi les premiers à aller à la rencontre de la civilisation chinoise ouvrant ainsi une longue histoire à la sinologie française. Des noms illustres comme ceux de Nicolas Trigault, Julien de Rochechouart, Jean-Baptiste Du Halde, Jean-Pierre Abel-Rémusat, Stanislas Julien, Edouard Chavannes, Joachim Bouvet sont devenus des références incontournables dans le domaine des études chinoises.
La santé publique a fait un grand pas au XVIIIe siècle avec la découverte de la vaccination. La variole, appelée aussi « petite vérole », connaît plusieurs poussées meurtrières, qui déciment la cour de France. L’une d’entre elles emporte Louis XV, le Bien-Aimé, en 1774. La France reste pourtant réticente au procédé de variolisation, importé en 1717 de l’Orient, qui consistait à inoculer une variole bénigne pour éviter une variole grave. Le médecin suisse Théodore Tronchin parviendra pourtant à inoculer la variole vers 1756 à la cour de Versailles mais la France reste une des dernières nations à adopter cette méthode controversée.