Le Tour de France de Gallica, étape 18 : Izoard
Inscrit pour la première fois au Tour de France en 1922, le col de l’Izoard, considéré comme un col de légende, est emprunté chaque année par plusieurs courses cyclistes, dont la plus célèbre est le Tour de France. Il sera ensuite régulièrement inclus dans la Grande boucle.
Tour de France cycliste : L. Buysse suivi de Sellier qui va le dépasser dans l'Izoard (1926)
Cette année, le col d’Izoard sera, pour la première fois de l’histoire, arrivée d’étape. Le peloton partira de Briançon (versant nord) avec ses forts classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, jusqu’à Barcelonnette, avant de remonter par les pentes du Col de Vars, la vallée du Guil (versant sud) puis d’attaquer la rude montée de l’Izoard via la Casse Déserte. Un parcours long de 178 km et de 3000 mètres de dénivelé.
Touring-Club de France. La route des Alpes (1913-1920). Col d'Izoard : Casse déserte
Nous aurons l’occasion, tout au long de cette étape, d’admirer un des joyaux du département des Hautes-Alpes, le lac de Serre-Ponçon, de passer à proximité des Demoiselles Coiffées de Pontis, curieuse formation géologique, et de visiter le récent Musée Embrunais de la charcuterie dans la ville de Crots, inauguré en décembre 2016.
Philippe Thys est lepremier coureur à s’illustrer sur ce col en 1922 ; il avait déjà trois titres à son actif (1913, 1914 et 1920) avant cette victoire. Mais le col fascine et se forge très vite une grande réputation, a le privilège de distinguer des champions comme Louison Bobet et Fausto Coppi, pour ne citer qu’eux, sans oublier Gino Bartali (1938), le grand rival de Louison Bobet, ou encore Eddy Merckx (1969), surnommé le cannibale, et Greg Lemond (1989). Plus récemment, le célèbre cycliste luxembourgeois Andy Schleck, s'est illustré dans le col de l’Izoard en 2011, terminant 2ème au classement général.
Caricature de Louison Bobet. Les Jeunes, 30 septembre 1956
Pour l’édition 2017, voici le Tour de France de retour sur les cols mythiques de la route des Grandes Alpes, avec un finish pour une fin d’étape de toute beauté dans le col d’Izoard. Nichée dans le rocher à 2 km du sommet, une stèle y est érigée depuis le 12 août 1934, dédiée à Louison Bobet et Fausto Coppi. Au classement des cols du Tour de France, Izoard est considéré comme un col « Hors catégorie » : gravir l’Izoard, c’est rejoindre la légende des grands cyclistes.
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