Origines de l'imprimerie

Il y a un peu plus d’un an, les deux exemplaires de la Bible de Gutenberg conservés par la Bibliothèque nationale de France étaient versés dans Gallica. La Bible de Gutenberg, premier livre de quelque envergure à avoir été produit en Europe selon la technique de l’imprimerie à caractères mobiles, avait fait l’objet d’une prise de vue particulièrement minutieuse et donné lieu à la publication de deux billets de blog (Voir « Gallica vous conseille : Gutenberg »).
La typographie a conquis l’Europe en quelques décennies dans la continuité esthétique du livre manuscrit mais aussi dans la quête de formes nouvelles, de nouveaux publics. Dans la seconde moitié du XV^e siècle, les canons invariants du livre se combinent donc avec les recherches des typographes les plus inventifs. « Origines de l’imprimerie » livre ainsi quelques clés d’analyse des imprimés du XV^e siècle, en proposant quatre voies d’accès à la collection :

• « Naissance de l’imprimerie à caractères mobiles », livre quelques jalons chronologiques de la diffusion de l’imprimerie en Europe, depuis l’invention de la typographie à Mayence dans les années 1450. Cet ensemble décrit le contexte culturel et commercial d’adoption de la technique typographique dans plusieurs foyers de production (Rome, Venise, Paris, Lyon, Bruges).
• « Les techniques d’illustration du livre imprimé » donne une vue des moyens, mécaniques ou non, mis en œuvre au XV^e siècle pour illustrer les livres imprimés.
• « La diffusion du savoir » propose une approche thématique des collections d’imprimés du XV^e siècle. Sa structure découle du cadre du cadre de classement appliqué aux collections de la BnF depuis la fin du XVII^e siècle.
• « Impressions sur vélin » enfin, rassemble les imprimés produits sur ce support de luxe qu’est le parchemin.

Le corpus « Origines de l’imprimerie » rassemble à ce jour près de 540 imprimés du XV^e siècle, conservés dans différents départements de la BnF (Réserve des livres rares, Bibliothèque de l’Arsenal, département des Cartes et plans). Il constitue une base de travail destinée à s’accroître. « Naissance de l’imprimerie à caractères mobiles » et « Les techniques d’illustration du livre imprimé » pourront s’enrichir de nouvelles pages, conçues spécifiquement pour Gallica en lien avec les programmes de numérisation de la BnF. « La diffusion du savoir » et « Impressions sur vélin » accueilleront en revanche automatiquement tout nouvel imprimé du XV^e siècle numérisé.