Georges Darien, écrivain libertaire engagé

^{Biribi, roman de Georges Darien, affiche de Maximilien Luce}

Dans Bas les cœurs !, il dénonce le peu de scrupules et la grande lâcheté avec lesquels beaucoup de Français sont passés d’un patriotisme de façade à la collaboration avec l’ennemi en 1870. « Voilà un début qui promet » annonce Art et critique (18 janvier 1890), pendant que Le Radical (10 décembre 1889), plus réservé, constate « Pas chauvin, M. Georges Darien, oh ! non ! ». Le XIX^e siècle (4 décembre 1889) salue quant à lui  une « œuvre vécue et sincère, d’une écriture et d’une conception très personnelles, et qui éclaire d’un jour nouveau la néfaste histoire de l’occupation des provinces françaises par les Allemands ».
 

 ^{Propos de Biribi (quelques punitions militaires de jadis) Armée et marine, 15 février 1907}
 

Des pièces de théâtres tumultueuses

Il est également l’auteur de quelques pièces de théâtre qui ont marqué les esprits. Les Chapons, tiré de Bas les cœurs, écrit avec Lucien Descaves, représentée au Théâtre libre, « a provoqué un épouvantable tumulte » (La Petite Presse, 16 juin 1890). « Cet acte a soulevé des colères furieuses et des approbations très chaudes » déplore Le Voleur illustré (26 juin 1890) alors que Le Petit Parisien (15 juin 1890) lui reconnaît du talent, « mais tout cela est répugnant ». On n’attaque pas impunément le manque de patriotisme des Français et Le Radical (15 juin 1890) n’hésite pas à la taxer de « pièce scandaleuse qui froisse nos sentiments les plus sacrés ».

Dans un article du 30 avril 1909 au sujet d'une nouvelle pièce de Darien : Non, elle n'est pas coupable !, Robert Oudot se remémore :

...Georges Darien !...
Pour tous ceux de notre génération qui vécurent les heures inoubliables du Théâtre-Libre, ce nom sonne haut et clair comme un appel de bataille littéraire.
Qui  ne se souvient, en effet, de la première des Chapons, cet acte fameux qu'il écrivit avec Descaves et qui connut en 1891 aux Menus-Plaisirs, l'honneur d'imbéciles protestations !...

 

^{Viorica Marini, interprète de Non, elle n'est pas coupable !, George Darien (1909)}

 

L’Ami de l’ordre, d’abord refusé par la censure (La Liberté, 7 octobre 1898), est finalement joué « en dépit de la censure par une permission spéciale de M. Bourgeois. » (La Lanterne, 13 octobre 1898) et « s’affirme comme un succès considérable qui déplacera tout Paris ». L’action se passe sous la Commune, et Darien y prend résolument parti pour les communards. C’est une « œuvre de haute portée » (Le Parisien, 25 octobre 1898).
Le Parvenu, pièce sur Napoléon, aura moins de succès. Malgré « une conception hardie » de Napoléon (L’Humanité, 29 septembre 1905), c’est « émouvant mais un peu long » (Le Journal du dimanche, 25 février 1906), même carrément médiocre d’après Le Courrier français, 15 février 1906).

 

^{Le Journal du dimanche, 18 novembre 1906}

Biribi va également être adapté au théâtre en 1906. Car malheureusement, Biribi, ce n’est pas fini : « Biribi l’école primaire du crime, existe toujours malgré les belles promesses de nos gouvernants » (Le Courrier français, 4 octobre 1906). Cette « pièce de M.M. Darien et Lauras arrive donc bien à son heure ». « Son succès fut éclatant » (Le Rideau artistique et littéraire, 1909).

Quelques années plus tard, il s’inspire de l’affaire Steinheil pour écrire Non, elle n’est pas coupable. Il prend la défense de Marguerite Steinheil, demi-mondaine, arrêtée et incarcérée pour complicité d’un double assassinat.
 

 

^{Comœdia illustré, 15 décembre 1908}

 

Dans Comœdia du 2 mai 1909, Léon Blum bien que peu convaincu de l’innocence de la belle reconnaît que « chaque fois que M. Darien rencontre ou peut provoquer un développement de satire sociale, il s’en empare avec éloquence et maîtrise ». La Lanterne (3 mai 1909) y découvre un Darien qui « s’est révélé, à nos yeux étonnés, comme un profond ironiste ». Le Journal s’inquiète pourtant « C’est très humain et très beau, très vrai. Mais si la censure existait encore, permettrait-elle ces allusions trop répétées ? L’affaire est en cours. » (16 mai 1909). Mais le souligne Le Rappel (4 mai 1909), cette « affaire troublante, passionnante, énigmatique, qui a déjà fait couler tant d’encre, vient d’être mise à la scène par M. G. Darien. Bien que l’auteur déclare qu’il a voulu tout simplement, dans ce drame, dépeindre la femme moderne… »

 

Devenu secrétaire du syndicat des artistes dramatiques, « vague secrétaire d’un aussi vague syndicat » (Comœdia, 16 avril 1910) il prend la défense du petit personnel exploité en lançant des boules puantes lors d’une représentation de la Tosca à l’Opéra-comique. (La Petite Presse, 15 avril 1910). Il comparait au tribunal de police le 24 juin 1910 (Journal des débats politiques et littéraires, 25 juin 1910). Et est condamné à cinq francs d’amende et vingt-cinq francs de dommages-intérêts (Le Matin, 10 juillet 1910).
 

Le journaliste

Dès 1890 Darien se consacre également au journalisme. Il écrit un article virulent contre l’armée, « le réceptacle de toutes les mauvaises passions, la sentine de tous les vices » dans Le Tocsin (5 juillet 1890). Il collabore à la revue anarchiste  L’En-dehors  sous le pseudonyme de Georges Randal. Il y écrit de nombreux articles très violents. Dans son article élogieux sur le peintre anarchiste Maximilien Luce (La Plume, 1891), il définit l’artiste libertaire, le révolté, le peintre des pauvres.
Il fonde en novembre 1893 son propre journal L’Escarmouche. « Si l’Escarmouche devait être un journal d’action, elle ne pourrait être que le porte-voix d’une minorité infime – à moins de devenir l’organe des majorités qui s’ignorent » (12 novembre 1893). Elle paraît quelques mois, jusqu’en mars 1894. Il s’exile ensuite en Angleterre pour fuir la répression qui frappe les anarchistes.

 

^{Premier numéro de l’Escarmouche}

 

Sa collaboration à L’Ennemi du peuple est annoncée en 1904 dans L’Extrême gauche (12 mars 1904). Il se présente aux élections législatives en 1906 puis en 1912, ce qui l’amène à fonder La Revue de l’impôt unique.  Il rédige une série d’articles pour La Lanterne « Une solution à la question économique » où il expose sa solution basée sur la taxation du sol,   entre le 26 août 1920 (« Le problème fiscal résolu ») et le  6 novembre (« Économie politique orthodoxe ») « Et voilà atteint le but que poursuit l’Économie politique orthodoxe : elle veut faire peur – réduire le peuple à l’inaction ».

Il meurt quelques mois plus tard, le 19 août 1921. Lucien Descaves lui rend hommage dans La Lanterne (31 août 1921).

C’était un homme terrible. Mais c’était aussi un grand écrivain.

^{Coulisses et tréteaux}