Des photographies de l’agence Rol à la presse illustrée en un clic

4 octobre 2021

Jacques Gasté

La nouvelle fonctionnalité « Documents associés » de Gallica permet de passer en un clic d’une photographie de l’agence Rol à la page d’un périodique où elle est imprimée, souvent accompagnée d'un article de presse. C'est l'occasion de découvrir que la photographie de l'agence ne paraît pas toujours sous sa forme initiale...

Fernand Gonder effectuant un saut à la perche le 26 juin 1904 à La Croix-Catelan. Il devient ce jour-là le premier recordman du monde français de la discipline (3,69 m avec une perche en bambou)

La photographie paraît recadrée et remaniée en couverture du magazine La Vie au Grand Air. Le détourage à la gouache met en valeur la silhouette de l’athlète qui se détache sur un fond bleu : les montages à partir de photographies sont déjà monnaie courante en 1904.

Naviguez d'une photo à ses parutions

Dans le bandeau de gauche de Gallica, lorsqu’une photographie a connu au moins une parution dans la presse, la zone « documents associés » apparaît : on visualise sous forme de vignette la page où la photographie est présente, le nom du périodique s'affiche lorsqu’on survole cette vignette et un clic sur cette vignette permet d’accéder à la page en relation. Ensuite on peut naviguer à loisir d’une page à l’autre de ce document pour y découvrir un contexte de publication, souvent riche d'enseignement.
Cette nouvelle possibilité de navigation d’une image à une page de périodique (ou de livre, et éventuellement d’autres types de documents) concerne principalement le fonds de l’agence photographique Rol pour les années 1904-1907 relevant du département des Estampes et de la photographie, récemment catalogué et numérisé sur le site de Sablé sur Sarthe. Une recherche exhaustive des parutions des photographies de l’agence a été menée pour cette période de quatre ans par l’auteur de cet article de blog dans le but de mieux connaître l’activité et la clientèle de l’agence de reportage photographique. Il en ressort que sur 4500 photographies sur plaque de verre conservées par la BnF datant de cette période inaugurale de l’agence, 1791 ont paru dans la presse française illustrée.
Aujourd’hui tous les périodiques contenant des parutions de photos de l’agence ne sont pas numérisés mais on peut accéder à 39 revues et journaux présents dans Gallica depuis les photographies : L’Auto, Le Petit Journal, Le Monde illustré, Armes et Sports, L’Education physique (ces deux dernières revues ont été récemment numérisées par la BnF sur son site de Sablé), etc.

Découvrez des articles en lien avec les photographies

Cette très belle photographie de l’agence publiée dans plusieurs revues montre le président de la République Emile Loubet dans la loge officielle de Longchamp assistant au Grand Prix de Paris hippique le 11 juin 1905. Trouver son impression dans la presse a permis de la dater précisément.

Savez-vous ce que les célébrités pensaient du sport en 1906 ? L’agence Rol, mandatée par la revue Armes et sports, a envoyé ses reporters photographier chez eux ou dans leur atelier les écrivains Willy, Henri Bataille, Paul et Victor Margueritte, Rosny aîné, et une dizaine d’autres hommes de lettres et artistes. Ils nous livrent quelques confidences sur leurs pratiques sportives tandis que les photographies révèlent l'aménagement de leurs intérieurs.

L’écrivain Jean Aicard nous fait part de son amour des échecs.

Comparez l’image imprimée à l’originale numérisée

La qualité de l'impression des photographies dans la presse est variable. La photographie originale numérisée en haute définition montre des détails qui sont invisibles sur les images imprimées, d’autant plus qu’elles paraissent souvent recadrées et tronquées.

Henri de La Vaulx, aéronaute et pionnier de l'aviation

Portrait "en médaillon" paru dans L'Aérophile de février 1907

Mais parfois c’est la photographie sur plaque de verre qui a subi des modifications et qui paraît camouflée en partie par de la gouache alors qu’une parution de la photographie entière a déjà eu lieu. C’est le cas de la photographie suivante prise peu avant la création de l'agence par Marcel Rol.

Le marquis de Dion assistant à la "marche des midinettes", le 25 octobre 1903

Photographie recadrée parue dans Armes et Sports du 30 octobre 1903

Les aléas de l’histoire ont pu causer des bris de verre après la parution de la photographie

Entente cordiale entre les amiraux français et anglais à Brest en juillet 1905

Photographie parue dans The New-York herald du 12 juillet 1905

Exemples de photomontages réalisés en couverture de La Vie au Grand Air :

La Vie au Grand Air du 17 mars 1904

Escrime au sabre [à cheval, spectacle au Nouveau-Cirque, mars 1904]

La Vie au Grand Air du 7 avril 1904

[Inauguration de l'exposition des canots automobiles à Monaco, par le prince Albert Ier, accompagné de Georges Prade et Camille Blanc, le 30 mars 1904]

La photographie suivante est transformée : le numéro de la voiture Motobloc de Pierron est remplacé par celui de son coéquipier Courtade.

Détail de la photographie parue dans Les Sports modernes de juillet 1907 titrée : Courtade, 10e, sur voiture Motobloc

Détail de la photographie originale titrée : Pierron sur Motobloc avant Eu, [Grand Prix de l'ACF, 2 juillet] 1907

De même cette photographie prise en 1906 au sommet du mont Ventoux est rééditée en 1910 dans Le Sport universel illustré avec la légende « Chavez au dessus du Simplon ». Un aéroplane a été ajouté.

Photographie originale datée de septembre 1906 : véhicules près du sommet du Mont Ventoux