« Et le mardi au matin, fut trouvé le duc de Bourgogne »

Au contraire, son ennemi Louis XI, dont l’historiographie trace un portrait bien moins indulgent a une image bien plus négative, aussi bien chez les historiens que chez les romanciers.

Curieusement, le prince bourguignon est célébré par les historiens pour l’organisation de son armée et ses qualités de chef alors que sa carrière militaire a pu être réduite à la liste de ses défaites : « il perdit ses richesses à Granson, ses hommes à Morath et la vie à Nancy »

Il faut surtout reconnaître au Téméraire le talent d’avoir fournit à la littérature romantique une source inépuisable d’intrigues tortueuses et de décors pittoresques. Walter Scott en a fait le héros de l’un de ses romans comme il l’a aussi été de poèmes épiques.

La bataille de Granson est racontée, après Commynes, par Alexandre Dumas, mais de nombreuses allusions y sont faites dans des poèmes. Morat apparaît dans Le Solitaire, de d’Arlincourt, et Dumas s’y arrête aussi lors de son voyage en Suisse.

Il a particulièrement bien réussi sa mort au cours du siège de Nancy, avec corps retrouvé dans la neige au bout de trois jours et hurlements de loup. On peut en lire des versions théâtrales, par Guibert de Pixérécourt ou Delavigne, romanesques, par Collin de Plancy, en vers

Le duc d’Orléans commande un tableau à Delacroix sur ce sujet, mais de nombreux peintres ou dessinateurs à la renommée plus locale s’en inspirent aussi.

Mais sa vie agitée continue même après sa mort : son premier tombeau , dans la Collégiale Saint-Georges de Nancy détruite au XVIII° siècle n’ est plus connu que par des dessins. Et le mystère reste entier : le corps qui a été transféré à Bruges en 1550 à la demande de Charles Quint, est-il vraiment le sien ?

Judith Ducourtieux - Direction des collections. Département Philosophie, Histoire, Sciences de l'Homme.

Publié initialement le 2 novembre 2009.