Source : Bibliothèque de l'INHA / coll. J. Doucet, 2010-82057
Conservation numérique : Bibliothèque nationale de France
Date de mise en ligne : 31/01/2011
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LE BULLETIN
Paul Valéry parle de Berthe Morisot.
Pour le catalogue de l'exposition de pastels, aquarelles, dessins de Berthe Morisot, qui est offerte par la galerie Dru, rue Montaigne, M. Paul Valéry a écrit une charmante préface, qu'il dédie à Edouard Vuillard. On sait quelle parenté lie le poète à « Tante Berthe ». Ainsi l'appelle- t-il, et tel est le titre qu'il donne à ces quelques pages où il se livre à de subtiles digressions. Quelques trop brefs passages :
Au sujet de Berthe Morisot — Tante Berthe, comme je l'entends si sou- vent nommer autour de moi — je ne me risquerai dans la critique d'art dont
Berthe Morisot. — Au piano.
je n ai nulle expé- rience, ni ne redirai sur elle ce qui est déjà si connu de tous ceux qui le doivent connaître. Il sont ins- truits, séduits aux grâces de son oeuvre, et ils n'ignorent point les attributs discrets de son existence, qui furent d'être simple, — pure, — intime- ment, passionnément laborieuse — plutôt retirée, mais retirée dans l'élégance. Ils savent bien qu'elle eut pour ancêtres de
son goût et de sa vision les peintres lumineux qui expirent devant Uavid ; pour amis et pour assidus, Mallarmé, Degas, Renoir, Claude Monet, et fort peu d'autres ; qu'elle poursuivit sans relâche les nobles fins de l'art le plus fier et le plus exquis, celui qui se consume à rejoindre au moyen d'essais dont le nombre ne compte pas, que l'on produit et que l'on abîme sans pitié, 1 ap- parence de merveille d'une création sur le néant et tout heureuse du premier coup.
Quant à sa personne même, il est assez répandu qu'elle fut des plus rares et réservées ; distincte par essence ; aisément, dangereusement silencieuse ; et qu'elle imposait sans le savoir à tous les autres qui l'approchaient quand ils n'étaient point les premiers artistes de son temps, une distance inexplicable. Je tenterai par quelques idées de m'éclairer un peu la nature profonde de ce peintre singulièrement peintre, qui naguère a vécu sous figure d'une dame toujours délicatement mise, aux traits remarquablement nets, au visage clair et volontaire, d'expression quasi tragique, où se formait parfois des
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