Henry Monnier (1799-1877)

La carrière d’Henry Monnier commence avec succès sous la Restauration, par des lithographies coloriées représentant, avec une grâce piquante et une ironie légère, quelques types sociaux contemporains : les employés, les acteurs, les grisettes, les bourgeois. Sous la Monarchie de Juillet, la satire devient politique et Monnier est éclipsé de ce courant. Sans abandonner complètement la lithographie qu’il pratique jusqu’en 1842, ni le dessin gravé ensuite sur bois, il devient comédien et écrivain, créant le personnage de Joseph Prudhomme, type du bourgeois arriviste, suffisant, ridicule. Ce personnage va dévorer son auteur, qui tombe peu à peu dans l’oubli. Les estampes de Monnier forment néanmoins un chapitre important dans l’histoire des mœurs de la première moitié du XIXe siècle.