Ecrivain critique d'art - Prosper Mérimée
« Voici un homme heureux, et qui a eu le privilège de naître, pour ainsi dire, sous l’aile du génie des beaux-arts » déclare Eugène de Mirecourt en préambule de sa brochure dédiée à Mérimée.
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Mérimée, Prosper (1803-1870)
Son père, Jean François Léonor, secrétaire de l'École des Beaux-Arts, peintre néo-classique, a exposé aux Salons de 1791 à 1799 et a écrit lui-même un ouvrage consacré à la peinture à l’huile. Mérimée pratique quant à lui le dessin et développe un goût pour l’antiquité, l’archéologie, l’histoire, l’architecture et les beaux-arts. En devenant Inspecteur général des monuments historiques en 1834, il est amené à visiter nombre d’édifices religieux remarquables, qu’il a en charge de recenser et d’inventorier. Mérimée rédige ainsi de nombreux rapports et notices archéologiques destinés à assurer la conservation et la restauration de ces monuments. On lui doit une attention portée à l’église de Saint-Savin, au théâtre d’Orange ou encore à la cathédrale de Laon… La « Base Mérimée », dont le nom est un hommage à son travail, est aujourd’hui « une base de données du patrimoine monumental et architectural français de la Préhistoire à nos jours : architecture religieuse, domestique, agricole, scolaire, militaire, industrielle. »
Sélection d'ouvrages
- Notes d'un voyage dans le midi de la France, Paris : Fournier, 1835
- Notes d'un voyage dans l'ouest de la France, Paris : librairie de Fournier, 1836
- Essai sur l'architecture religieuse du moyen âge, particulièrement en France, Paris : impr. de Crapelet, 1837
- Notes d'un voyage en Auvergne, Paris : H. Fournier, 1838
- Notes d'un voyage en Corse, Paris : Fournier jeune, 1840
- « Sur la peinture espagnole », La Revue des deux mondes, 15 novembre 1848 (analyse de Annals of the artists of Spain, by William Stirling, 1848, réédité en 1865)
- Le Moyen-âge et la Renaissance. Tome V : histoire et description des moeurs et usages, du commerce et de l'industrie, des sciences, des arts, des littératures et des beaux-arts en Europe, Paris (5, rue du Pont de Lodi), 1851
- Instructions du Comité historique des arts et monuments... : architecture militaire, Paris : Impr. impériale, 1857, par MM. Mérimée et Albert Lenoir, membres du Comité
- Études sur les arts au moyen âge, Paris : Michel-Lévy frères, 1875
