De Gallica au musée du Louvre. Le trésor de la cathédrale Notre-Dame de Paris
Le musée du Louvre organise, du 18 octobre 2023 au 29 janvier 2024, une exposition intitulée « Le trésor de Notre-Dame de Paris. Des origines à Viollet-le-Duc ».
Cette manifestation a pour ambition de révéler au public la diversité et la richesse du trésor de la cathédrale Notre-Dame (livres manuscrits, orfèvrerie, textiles, objets divers nécessaires au culte), depuis son origine, au haut Moyen Âge, jusqu’au XIXe siècle. Comme beaucoup d’autres trésors, celui de Notre-Dame a été constamment modifié, alimenté, faisant parfois office de réservoir dans lequel on pouvait puiser pour réunir les sommes réclamées par la monarchie ou pour faire face aux aléas des temps. La Révolution française lui a été fatale, avant qu’il ne connaisse une renaissance au XIXe siècle, sous l’impulsion de Napoléon, puis de Viollet-Le-Duc.
Cette exposition a reçu le concours exceptionnel de la Bibliothèque nationale de France, par le prêt de nombreuses pièces issues de divers départements (Manuscrits, Arsenal, mais aussi Estampes et photographies, Médailles, monnaies et antiques).
Dans le domaine du livre, l’identification des volumes provenant du trésor a été rendue possible grâce aux travaux menés depuis l’incendie de 2019, dans le cadre de l’ANR e-NDP (Notre-Dame et son cloître), dont la BnF est membre. Si la bibliothèque capitulaire, achetée en bloc par la Bibliothèque du roi en 1756 (du moins pour les manuscrits non liturgiques), était bien connue, les livres du trésor n’avaient pas encore fait l’objet d’une étude approfondie. Saisis durant la Révolution, ils ont été affectés au cabinet des Manuscrits de la Bibliothèque nationale, à la bibliothèque de l’Arsenal et à la bibliothèque Mazarine. L’exposition du musée du Louvre permet d’en présenter une sélection ; certains sont montrés au public pour la première fois.
Beaucoup ont d’ores et déjà été numérisés, parfois après restauration. D’autres le seront dans les mois à venir, pour alimenter la future sélection Gallica consacrée à Notre-Dame de Paris, qui sera mise en ligne au printemps 2024. Tous les manuscrits et objets cités ci-dessous sont actuellement présentés au musée du Louvre. Ils sont consultables en ligne et téléchargeables sur Gallica, en couleur et en haute définition.
Un des plus anciens témoignages du trésor se trouve dans un Sacramentaire partiel à l’usage de Paris du IXe-Xe siècle, qui pourrait lui-même provenir de Notre-Dame, mais sans certitude absolue. On y trouve un des plus anciens inventaires du trésor, avec une liste de reliques.
Il ne reste quasiment rien des objets conservés dans le trésor avant la Révolution française. On peut néanmoins citer une crosse médiévale, qui ne provient pas spécifiquement du trésor, mais qui aurait été retrouvée en fouilles et permet donc d’évoquer les œuvres perdues.
Crosse dite de Notre-Dame, Limoges, vers 1200. BnF, Monnaies, médailles en antiques, inv. 55-416
En dehors de quelques volumes, dont la provenance est souvent incertaine, la plupart des livres du trésor antérieurs au XVe siècle ont disparu. Contrairement à d’autres cathédrales, les chanoines ont à plusieurs reprises (en particulier à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle) modernisé leur trésor, en procédant à des retraits. Les livres pouvant encore servir furent transférés dans la bibliothèque capitulaire. Les autres, souvent plus anciens, furent cédés ou éliminés. C’est cependant par les manuscrits, dont plusieurs dizaines ont pu être identifiés, que l’on peut évoquer ce que fut le trésor disparu de Notre-Dame.
Parmi les plus anciens manuscrits du trésor conservés (et cités dans les inventaires) figurent deux missels : l’un exécuté en 1405-1410 et offert par le libraire OIivier de l’Empire et le chanoine et chapelain Gérard Morel, l’autre exécuté entre 1427 et 1447 pour les évêques Jacques du Chastelier et Denis du Moulin. Tous deux témoignent du luxe de la librairie parisienne du début du XVe siècle.
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