J70 LA GUIENNE ANGLAISE
retraits. Ce bâtiment formait un appartement complet, car un évier se voit aussi dans une des
meurtrières.
Depuis ce bâtiment jusqu'à la tour de l'angle nord-ouest de l'enceinte carrée, le mur n'offre rien
de particulier; le sommet en est à peu près partout horizontal; de sorte qu'il est plus élevé
au-dessus du sol intérieur en A et en B qu'en C, cette dernière terrasse se trouvant plus élevée
que les autres (c'est là qu'était, je crois, la motte dont j'ai parlé plus haut); de plus, il ferme
l'extrémité de la coupure DE, où il est surmonté d'un chemin de ronde; ailleurs, tout le sommet
est crénelé. Il faut remarquer que ces murs ne forment pas une ligne droite, ce qui cependant eût
été d'une facile exécution, mais que toutes ces lignes sont brisées, et que de plus on voit plusieurs
saillies et une espèce de contre-fort ou section de tour demi-circulaire. Tout cela avait été fait pour
établir des postes avancés, afin de prendre en flanc les assaillants qui auraient tenté de saper la
base de la muraille.
Nous avons vu que toute la partie septentrionale et orientale du château avait été démolie ; la
coupure a été en grande partie comblée, et c'est de plain-pied, sans rencontrer d'obstacles, qu'on
entre maintenant dans la cour centrale, au fond de laquelle M. Perly s'est fait une charmante
habitation. Là déjà, à la fin du XVIe siècle, on avait réparé les appartements dans le goût du
temps. De grandes salles et une cuisine voûtées sous le rez-de-chaussée, par rapport à la cour,
servent maintenant de caves et de greniers. Mais toutes ces réparations, plus ou moins moder-
nes, n'offrent qu'un médiocre intérêt; aussi, après nous être promené un instant sur la terrasse
d'où l'on jouit d'une admirable vue, après avoir vu passer sous nos pieds un bateau à vapeur
et un train du chemin de fer, nous traverserons de nouveau la cour pour étudier les trois
belles tours angulaires qui font classer ce château au nombre des ruines les plus intéressantes de
la Gironde.
Après la démolition ordonnée par Louis XIII, on a comblé l'extrémité orientale de la coupure,
et pour descendre au fond de celle qu'on a laissé subsister, on a construit un bel escalier à deux
rampes, couvert maintenant de lierre et de plantes grimpantes. Laissons cet escalier sur notre
droite, et, prenant un petit sentier près d'une grande voûte effon-
drée, dirigeons-nous vers la tour de l'angle nord-ouest D. Il n'en
reste que le rez-de-chaussée, dont le sol est au niveau de celui de
la cour. Une partie des murs est enlevée, la voûte est effondrée, et
la clef, qui gît au milieu du sol (Planche LVIII), était ornée d'un
écusson burelé de neuf pièces. On entre maintenant dans cette tour
par une énorme brèche; on y pénétrait autrefois par une porte
ogivale actuellement murée (A) (plan de détail), qui communiquait
aux appartements de l'ouest. Les meurtrières, au nombre de cinq, sont percées sous un linteau sur
consoles, au fond de profondes niches voùtées en ogive : ce sont tout simplement de longues fentes
verticales pattées à leurs extrémités. Comme cette tour s'élève sur un monticule rocheux presque
à pic, il fallait, pour atteindre les assaillants, viser de haut en bas; aussi, les meurtrières sont-elles
extrêmement plongeantes, c'est-à-dire que leur pointe inférieure est au-dessous du sol de l'intérieur
de la tour V f1). 1
I
(1) Il n'est pas rare de voir des meurtrières construites de cette façon; mais les plus curieuses de cette espèce que je
connaisse sont celles du château de Najac, petite ville sur le Lot, département de l'Aveyron. Ce château parait dater de la fin
du XIIIe siècle. Elles sont disposées de façon que, depuis les étages les plus élevés, on peut toucher un assaillant placé au pied
retraits. Ce bâtiment formait un appartement complet, car un évier se voit aussi dans une des
meurtrières.
Depuis ce bâtiment jusqu'à la tour de l'angle nord-ouest de l'enceinte carrée, le mur n'offre rien
de particulier; le sommet en est à peu près partout horizontal; de sorte qu'il est plus élevé
au-dessus du sol intérieur en A et en B qu'en C, cette dernière terrasse se trouvant plus élevée
que les autres (c'est là qu'était, je crois, la motte dont j'ai parlé plus haut); de plus, il ferme
l'extrémité de la coupure DE, où il est surmonté d'un chemin de ronde; ailleurs, tout le sommet
est crénelé. Il faut remarquer que ces murs ne forment pas une ligne droite, ce qui cependant eût
été d'une facile exécution, mais que toutes ces lignes sont brisées, et que de plus on voit plusieurs
saillies et une espèce de contre-fort ou section de tour demi-circulaire. Tout cela avait été fait pour
établir des postes avancés, afin de prendre en flanc les assaillants qui auraient tenté de saper la
base de la muraille.
Nous avons vu que toute la partie septentrionale et orientale du château avait été démolie ; la
coupure a été en grande partie comblée, et c'est de plain-pied, sans rencontrer d'obstacles, qu'on
entre maintenant dans la cour centrale, au fond de laquelle M. Perly s'est fait une charmante
habitation. Là déjà, à la fin du XVIe siècle, on avait réparé les appartements dans le goût du
temps. De grandes salles et une cuisine voûtées sous le rez-de-chaussée, par rapport à la cour,
servent maintenant de caves et de greniers. Mais toutes ces réparations, plus ou moins moder-
nes, n'offrent qu'un médiocre intérêt; aussi, après nous être promené un instant sur la terrasse
d'où l'on jouit d'une admirable vue, après avoir vu passer sous nos pieds un bateau à vapeur
et un train du chemin de fer, nous traverserons de nouveau la cour pour étudier les trois
belles tours angulaires qui font classer ce château au nombre des ruines les plus intéressantes de
la Gironde.
Après la démolition ordonnée par Louis XIII, on a comblé l'extrémité orientale de la coupure,
et pour descendre au fond de celle qu'on a laissé subsister, on a construit un bel escalier à deux
rampes, couvert maintenant de lierre et de plantes grimpantes. Laissons cet escalier sur notre
droite, et, prenant un petit sentier près d'une grande voûte effon-
drée, dirigeons-nous vers la tour de l'angle nord-ouest D. Il n'en
reste que le rez-de-chaussée, dont le sol est au niveau de celui de
la cour. Une partie des murs est enlevée, la voûte est effondrée, et
la clef, qui gît au milieu du sol (Planche LVIII), était ornée d'un
écusson burelé de neuf pièces. On entre maintenant dans cette tour
par une énorme brèche; on y pénétrait autrefois par une porte
ogivale actuellement murée (A) (plan de détail), qui communiquait
aux appartements de l'ouest. Les meurtrières, au nombre de cinq, sont percées sous un linteau sur
consoles, au fond de profondes niches voùtées en ogive : ce sont tout simplement de longues fentes
verticales pattées à leurs extrémités. Comme cette tour s'élève sur un monticule rocheux presque
à pic, il fallait, pour atteindre les assaillants, viser de haut en bas; aussi, les meurtrières sont-elles
extrêmement plongeantes, c'est-à-dire que leur pointe inférieure est au-dessous du sol de l'intérieur
de la tour V f1). 1
I
(1) Il n'est pas rare de voir des meurtrières construites de cette façon; mais les plus curieuses de cette espèce que je
connaisse sont celles du château de Najac, petite ville sur le Lot, département de l'Aveyron. Ce château parait dater de la fin
du XIIIe siècle. Elles sont disposées de façon que, depuis les étages les plus élevés, on peut toucher un assaillant placé au pied
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