54 LA GUIENNE ANGLAISE
» de ces murs. Sauveterre y a perdu son principal cachet d'antiquité, mais il a gagné-de s'être tiré
» de ses boues et de ses mauvais chemins. » .
Je crois, pour ma part, que Sauveterre y a perdu sous tous les rapports; on aurait trouvé alors,
partout ailleurs, des pierres pour macadamiser les routes, commé on en trouvé maintenant pour les
entretenir. C'est une triste économie que de détruire les monuments qui font la gloire et la beauté
des villes, pour paver les chemins qui y conduisent. Des fossés assez larges, et maintenant presque
entièrement comblés, défendaient l'approche des murs.
Toutes les villes bâties dans la seconde moitié du XIIIe siècle ont tant d'analogie, que je ne
peux mieux faire que de copier textuellement-la description de Monpazier faite par M. Félix de
Verneilh, ville que j'ai eu la bonne fortune d'étudier avec lui. Je me contenterai de faire quelques
coupures, de souligner les noms que je changerai, et d'ajouter des lettres : « Quatre grandes
» rues de même largeur se croisent au centre de la ville, et laissent entre elles un espace libre qui
» forme le marché, la place publique (A), le forum en miniature de la petite cité. Au lieu de faire
» façade en arrière des rues, les maisons qui bordent la place s'avancent portées sur de larges
» ogives (à Sauveterre, il n'y a plus qu'une ou deux maisons qui ont conservé leurs 'ogives — Voir
Planche XX, n° 3, celles qui sont le mieux conservées), « et ouvrent à 9 voie publique un passage
» couvert où deux chariots peuvent facilement se croiser. Le long de la place centrale, les rues sont
» donc couvertes Ji-r les maisons ; elles offrent aux hàbitants un abri contre le soleil et contre la
» pluie. Au moment même où je relevais le plan de Monpazier, des charrettes chargées de foin s'y
» étaient réfugiées, des chevaux s'y trouvaient attachés aux anneaux de fer dont les piliers sont pourvus,
» et la circulation n'était point interrompue. Il y a bien dans tout cela un certain cachet de bizarrerie;
» mais c'est original, c'est pittoresque, et surtout c'est commode. » Lorsque j'étudiais Sauveterre,
c'était un jour de foire, 26 avril 1859, des scènes analogues se passaient sous les couverts.
La place était autrefois interdite aux voitures; la halle, simple hangar, s'y trouvait placée. Cette
halle a été détruite il y a peu de temps. La maison commune donnait aussi sur la place; elle s'y
trouve encore en B, mais elle a été rebâtie et n'a plus aucun des caractères de l'époque primitive. L
« Toutes les rues sont tracées au cordeau et parfaitement droites. — Toutes se coupent à 'angles
» droits. — Toutes ont des dimensions déterminées selon leur importance. Ainsi, les quatre grandes
» rues, qui sont les principales artères de la ville, ont 8 mètres de largeur » ( Voir lé 38 paragraphe
des Priviléges).
» ... Bien plus, on a mesuré rigoureusement sa place à chaque maison, et certes nous n'en sommes
» pas encore là, malgré notre manie de régularité. L'homme qui a tracé sur le terrain le plan de
» Sauveterre, calculait tout, de manière à loger, dans un. espace donné, le plus grand nombre
» possible d'habitants, et à les loger le plus commodément possible. Il fit donc en sorte que toutes
» les maisons présentassent leur pignon sur une rue et qu'elles aboutissent par une autre extrémité
» à une voie d'un ordre secondaire, à une ruelle; de cette manière, point de cours, point de jardins,
» mais aussi pas de terrain perdu.
» La profondeur des appartements se trouvait réglée à 24 mètres. L'ingénieur n'eut plus
» qu'à fixer leur largeur, qui est de 8 mètres, ou plus exactement encore de 24 pieds, l'espace que
» peuvent couvrir des solives de moyenne grandeur (Voir le \ et paragraphe des Priviléges). — Il y
» avait peu d'inégalité parmi les premiers habitants de Sauveterre; on s'accommoda donc sans peine
)i de ce partage, et rarement il arriva qu'une seule maison s'étendît sur deux emplacements.
» Pour que chaque maison pût s'emparer de tout le terrain qui lui avait été attribué, il aurait
