Le Centre Johannique de Domremy, inauguré le 25 septembre, a suscité la publication de nombreux articles, plus au moins argumentés dans la presse. Le Pays lorrain ne souhaitant pas prendre parti, mais désirant informer ses lecteurs, a demandé à l'animateur, aux architectes et au scénographe du Centre Johannique, d'exposer brièvement le projet et le programme de cette réalisation, qui vise à établir un point d'appel touristique et à contribuer à faire mieux connaître Jeanne d'Arc dans le lieu même où elle est née et où elle a passé la plus grande partie de sa vie.
Pourquoi un Centre Johannique à Domremy-La-Pucelle ?
La décision prise, à ma demande, par le Conseil Général des Vosges, résulte d'un triple constat :
- la Maison natale, le petit musée et la minuscule salle de projection re- cevaient environ 60.000 visiteurs par an ; mais ceux-ci ne stationnaient dans le village que de dix minutes à une heure maximum, faute d'une ani- mation en adéquation avec cet impor- tant site culturel et touristique, dé- fendu depuis toujours avec brio et opiniâtreté par Albert Voilquin,
- à une époque où même les plus réticents (ne vient-on pas de créer dans le cadre du programme eu- ropéen « l'objectif 2 » une commis- sion « culture et tourisme ») doivent constater que la culture peut être un vecteur économique exceptionnel, il fallait engager des travaux destinés à retenir le plus longtemps possible les visiteurs sur le site,
- il était urgent d'agir car, d'une part l'Europe était d'accord pour ac- corder des subventions, et d'autre part les 35 heures et la retraite à 60 ans al- laient libérer des bataillons de tou- ristes potentiels.
Déjà, des travaux importants avaient été effectués à la Basilique magnifiquement éclairée tous les soirs et dotée d'un parvis et de parkings dignes de ce haut lieu de l'histoire de Jeanne d'Arc. Il fallait donc conce- voir, à proximité de la Maison natale, un centre où les touristes et les pèle- rins pourraient mieux connaître notre héroïne et l'époque dans laquelle elle vécut.
De prime abord, le Comité Technique qui m'assistait, envisageait
de créer un musée traditionnel où seraient exposés les objets, cartes, docu- ments, pierres ou flammes... que le Département possédait ; une salle de projection plus grande et deux salles d'expositions temporaires, complé- taient le programme. Mais vite, bien conseillé par la Direction Vosgienne de l'Enseignement et de la Vie Associative et Culturelle (service culturel du Conseil Général), je proposai au Président Poncelet d'aller plus loin dans le pro- gramme afin que la réalisation se dis- tingue de tout ce qui existait en France sur Jeanne d'Arc. C'est ainsi que Madame Anne-Marie Simon-Parneix, en coopération très étroite avec les res- ponsables du Département, nous pro- posait son projet devenu aujourd'hui « Visages de Jeanne ».
Nous disposons donc en plus de Grand-la-Romaine, avec son amphi- théâtre, sa mosaïque, ses souter- rains..., d'un exceptionnel outil tou- ristique, culturel et éducatif. Le séjour des visiteurs sera et est déjà beaucoup plus long ; les classes de patrimoine seront mises en place ; des colloques seront organisés en relation avec les associations locales et nos partenaires européens.
Le Centre Johannique est un atout exceptionnel pour l'ouest vosgien et
Le projet architectural
La conception de tout projet est toujours élaborée à partir d'un pro- gramme, d'une somme de connais- sances réévaluées mais aussi de ques-
aujourd'hui, il est accepté par tous, même si subsistent quelques critiques auxquelles les architectes répondront très certainement. Il a coûté 25 mil- lions de francs dont plus de 9 millions de subventions européennes. Il ras- semble, ainsi que l'a écrit une journa- liste parisienne, « tout ce qui a pu être dit sur Jeanne, à deux pas de sa mai- son natale ».
Quant aux critiques concernant les abords (abattage d'arbres « cente- naires ») qui fusèrent lors des tra- vaux, que l'on me permette d'affirmer aujourd'hui que la Maison natale ne serait plus, après la tempête du 26 dé- cembre, qu'un amas de ruines ; il suf- fit, pour s'en convaincre, de constater les dégâts causés par la seule chute d'une branche sur le bâtiment provi- soire.
Il reste à terminer quelques travaux (en cours dans l'ancienne billetterie) pour faire de ces lieux une vitrine d'informations économiques, cultu- relles, touristiques... sur l'Ouest vos- gien et le canton de Coussey.
Ainsi, comme l'a écrit, au lende- main de l'inauguration un journaliste local « habitants réconciliés, touristes captés sont les premiers bienfaits du Centre Johannique ».
Roger SOL;(.HAL."
Vice-Président du Conseil Général des Vosges chargé des affaires européennes et des sites de Domremy et Grand.
tions de plus en plus limitées. A Domrémy devant la simplicité rurale du paysage, la familiarité désuète de la maison natale de Jeanne d'Arc,
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