comprend de nombreuses fenêtres; il est normal que les locataires s'y soient plus volontiers tenus que de l'autre côté.
Cette rue a malheureusement changé depuis la jeunesse de Boylesve. On y a construit des immeubles modernes, sans caractère, mais le tracé reste le même, et quand à la hauteur du numéro 8 on regarde vers l'extérieur, on voit encore le spectacle cher et doulou- reux à Mlle Cloque, les deux vielles tours et le dôme de la basilique moderne.
La maison a été en partie préservée; le rez-de-chaussée consolidé conserve la petite porte de jadis, mais le premier étage n'a pas été modifié. Fait de briques et de pierres alternées, il atteste de l'ancienneté du logis qui remonte au xvie siècle. La chambre de René était sous ls combles, une des deux seules pièces habitables du deuxième étage, le reste servant de grenier. « Mon initiation aux choses de l'esprit s'accomplit dans une mansarde de la rue de la Bourde », se souvient le romancier.
Il semble qu'une autre demeure ait survécu, celle du marquis d'Aubrebie. Au numéro 11, toujours rue de la Bourde, on admire une façade assez noble, faite de belles pierres de taille, percée d'un grand porche et dont les fenêtres sont ornées d'une barre d'appui en fer forgé. Il se trouve à une dizaine de mètres environ de chez Mlle Cloque, du côté opposé.
Si les rues de Tours gardent les vestiges de ces lieux décrits par Boylesve, l'histoire de la ville conserve le souvenir de certains per- sonnages de ce roman à clef. Dans son livre Qui était Mademoiselle Cloque ? M. Gérard GAILLY nous révèle l'identité de quelques figures : Athénaïs Cloque s','ppelait Adélaïde Blaque, elle vivait chez son beau-frère, 29, rue Saint-Martin (devenu 109 rue des Halles), elle possédait également une nièce, montrait le fier profil, les yeux de jais de Mlle Cloque et appartenait sans réserves au parti qui voulait restaurer l'église mérovingienne, mais ne prit aucune part active dans cette affaire.
On peut identifier Loupaing, le plombier, le poivrot braillard; il se nommait Compaing et était gazier. L'abbé Janvier qui parlait, la montre dans le creux de sa main, rappelle l'abbé Cellier qui prê- chait ainsi. M. Houblon, l'organiste, était un M. Salmon de Maison- rouge, veuf comme son modèle, expansif, père lui aussi de quatre filles et organiste. de Saint-Martin. Cependant il ne se mêla pas à la grande querelle; ce côté du personnage dévoilerait plutôt la figure de M. Ratel, le disciple de M. Dupont, « le Saint homme de Tours ».
Mgr Fripière ne peut être que Mgr Maignan, archevêque de Tours à l'époque. Boylesve fait' montre à son égard d'une inhabituelle sévérité, bien lointaine de sa douce ironie coutumière. Le comte de Grenaille-Moncontour serait un comte de Beaumont. Le « frère bleu » au « nez biblique » chaussé de grosses lunettes a vraiment existé, il s'agit d'un Stanislas Rosemberg, ancien surveillant au grand séminaire de Tours.
Boylesve indique lui-même dans sa correspondance que le nom véritable de la librairie Pigeonneau-Excelsis est la librairie catho- lique Barbot-Berruer. Elle imprimait la Revue Littéraire de Touraine ou le jeune Boylesve publia ses premières œuvres. Le docteur Cornet
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