ET DE TOUS LES RÉGIMENTS. 353
encore en désordre; l'infanterie seule put donner. Le général, bien que tout
d'abord blessé à l'épaule, dirigea avec tant de sang-froid la résistance, que les
alliés ennemis se retirèrent, ce qui nous permit de poursuivre notre retraite
jusqu'à Pusiezga. Dans la même soirée, l'armée de Portugal rencontra les
éclaireurs de l'avant-garde du roi Joseph, lequel venait, à la tête de l'armée
du centre, appuyer les opérations sur le Tormès. Mais ce puissant renfort était
désormais inutile.
Cependant le gros de l'armée d'Aragon n'avait point quitté ses cantonne-
ments, et le quartier-général du maréchal Suchet était resté à Valence. Le
pays était désormais si calme, si profondément pacifié, qu'il suffisait d'un
simple cavalier d'ordonnance pour le transport des dépêches. Mais bientôt la
nouvelle des reprises de Ciudad-Rodrigo et Ide Badajoz et enfin la victoire des
Aripiles échauffèrent les tètes, et les partis se révélèrent de nouveau. Divers
:cttefs de bandes reparurent Mina, le plus audacieux peut-être, fut battu, dans
Il.
une surprise nocturne, par le général Pannetier, qui fit sur les partisans un
hutÍÎLonsidérable. De son côté, le maréchal Suchet fit pousser par le général
Harispe, jusqu'à Alicante, une reconnaissance qui prouva que cette ville se
-pré eait à une vigoureuse résistance. Mais par ailleurs, le maréchal Soult
ïï t fait lever le siège de Cadix, le premier corps abandonna, non sans de vifs
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regrets, les immenses travaux, fruits de sa patience et de son courage. La re-
traite eut lieu sur Cordoue, et l'arrière-garde, restée à Séville, dut suivre ce
mouvement. Nos troupes ne cessèrent d'escarmoucher avec les Anglo-Espa-
gnols que lorsqu'elles furent sorties de l'Andalousie. Le cinquième corps,
commandé par le général Drouet, comte d'Erlon, et qui, depuis la fin de mai,
se trouvait retiré sur les limites de l'Estramadure et de la province de Cor-
doue, rejoignit à Huescar le gros de l'armée du maréchal Soult, lequel conti-
nuait sa retraite, et arriva ainsi vers la fin de septembre à Yécla.
Notre retraite, déjà pénible à cause de la saison torride et de la difficulté des
subsistances, se compliqua d'un fléau contre lequel le courage était impuis-
sant; nous voulons parler de la fièvre jaune qui régnait dans la province de
Murcie à l'époque du passage de nos soldats. On prit les plus grandes précau-
tions pour préserver les troupes de tout contact avec les habitants des pays
traversés. Grâce à une extrême vigilance et à des soins sans nombre, le tléau
nous fit peu de mal, et nous gagnâmes enfin la frontière du royaume de Va-
lence. L'armée du Midi s'arrêta dans les plaines d'Almanza, où un obélisque
consacre par des inscriptions le souvenir de la victoire remportée, sur ces
lieux mêmes, lors des guerres de succession, en 1707, par le maréchal de
Berwick contre l'armée des alliés qui, de 35,000 combattants, fut réduite à
6,000. L'armée se reposa quelques jours dans les plaines, et le maréchal Soult
en profita pour s'entendre avec le roi Joseph sur les mouvements ultérieurs.
Ce fut alors que le retour sur Madrid fut décidé.
Une anecdote assez curieuse prend ici sa place, à propos de la prise du fort
de Chinchilla, qui commandait la route d'Almanza à Albacèle. Ce fort, appelé
dans le pays torre del capiton, est bâti sur un immense rocher qu'entoure un
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