Résumé. — Le suivi du développement au laboratoire de fondations de colonies de Macrotermes michaelseni (Sjôstedt) a permis de préciser la durée des diffé- rents stades (24 j pour le développement embryonnaire, apparition du premier ouvrier 53 j après le creusement du copularium), jusqu'à l'apparition du grand soldat, ainsi que l'évolution de la mortalité au cours du temps. Les populations des colonies ont été comptées régulièrement jusqu'à 22 mois, où la population des ouvriers et soldats varie entre 901 et 1 427 individus.
Summary. — Development in the laboratory of incipient colonies of Macro- termes michaelseni (Sjôstedt) (Isoptera : Macrotermitinae). — Incipient colo- nies of Macrotermes michaelseni (Sjôstedt) hâve been regularly checked in the laboratory, to give estimates of instars duration (egg maturation : 24 d., first wor- ker appearing 53 d. after establishment of the parents). Large soldiers have been observed in the colonies. Mortality has been followed according to the time. Popu- lation countings were made up to 22 months, where workers + soldiers amounted from 901 to 1 427 individuals.
Dans le cadre des travaux sur l'éthologie et l'écologie des populations de Termites de l'Est Africain, réalisés à l'I.C.I.P.E. de Nairobi (Kenya), plusieurs études ont été con- sacrées à l'espèce Macrotermes michaelseni (Sjôstedt), constructeur de termitières épigées et herbivore dominant des biotopes semi-arides de la région de Kajiado. Le statut de l'espèce (précédemment assimilée à M. subhyalinus Rambur) a été précisé (Ruelle, 1970 ; Van der Werff, 1981). Les populations des nids ont été étudiées (Darlington, 1977, 1982), ainsi que la récolte faite par l'espèce dans la strate herbacée (Lepage, 1977, 1979, 1981a, b). Afin d'assurer le lien entre les travaux d'écologie de terrain et ceux du laboratoire, des élevages de jeunes colonies ont été mis en route pour suivre l'évolution des biomasses et de la consommation au cours du temps (Lepage, 19816). Ces jeunes colonies ont fait par ailleurs l'objet de travaux, sur la différenciation des castes et le polymorphisme (G. Bûhl- mann, non publié; Okot-Kotber, 1979, 1981a, b), le développement des corpora allata et des glandes prothoraciques (Okot-Kotber, 1977, 1980), le comportement des castes (Sieber & Leuthold, 1981), l'établissement des meules à champignons (Sieber, 1983). Les résul- tats exposés dans ce travail concernent le développement des colonies établies à partir d'un
Travail réalisé à l'International Centre of Insect Physiology and Ecology, P.O. Box 30772, Nairobi, Kenya.
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