LA LOI NATURELLE DU DÉVELOPPEMENT DE L'INSTRUCTION POPULAIRE. 447
tamment, les deux derniers au tableau, Richmond et Guysbo-
rough, sont bien ceux où la pêche règne le plus exclusivement.
Dans le Nouveau-Brunswick, province voisine, deux des prin-
cipaux comtés de pêche, Gloucester et Kent, occupent des po-
sitions très basses au tableau des illettrés de leur province, et
renferment respectivement 36 et 27 pour cent de jeunes gens
ne sachant ni lire ni écrire. Dans la Colombie-Britannique, les
deux comtés de pêche, Vancouver, baigné de toutes parts par
l'Océan, New-Westminster, à l'estuaire du Fraser, et couvrant
la côte Ouest, ont aussi de fortes proportions d'illettrés.
Ainsi, règle générale, la pêche maritime n'est pas favorable
au développement de l'instruction populaire. Toutefois, cette
influence ne s'exerce pas partout avec une égale intensité ; dans
certaines circonstances, elle se trouve atténuée, ou, exceptionnel-
lement, ne se fait plus du tout sentir.
En effet, en regard de Saguenay et de Gaspé, dans le Québec,
de Gloucester et de Kent, dans le Nouveau-Brunswick, ■ de Van-
couver dans la Colombie-Britannique, et de Richmond, dans la
Nouvelle-Ecosse, qui renferment des proportions d'illettrés va-
riant de 60 à 24 pour cent, nous avons d'autres comtés dépêche,
comme Bonaventure, dans le Québec, Prince, dans l'Ille de
Prince-Edouard, Digby, Yarmouth, Inverness, Cap-Breton, Victo-
ria, Lunenburg, dans la Nouvelle-Ecosse, qui, tout en restant au-
dessous de la moyenne de leurs provinces respectives, renferment
des proportions d'illettrés notablement moins fortes que les com-
tés nommés en premier lieu. Nous en trouvons même quelques-
uns, comme Shelburne, dans la Nouvelle-Ecosse, et Charlotte,
dans le Nouveau-Brunswick, dont le rang dans l'échelle de l'ins-
truction est fort élevé.
La comparaison entre les conditions sociales de quelques-uns
de ces comtés, choisis parmi les types les mieux caractérisés,
sera de nature à éclairer vivement le problème dont nous cher-
chons la solution.
Prenons, par exemple, notre comté de Saguenay, qui embrasse
dans ses limites l'île d'Anticosti et l'ancien Labrador canadien.
Ce n'est qu'un immense littoral de mille milles de longueur, bor-
