LES HIGHLANDERS. 369
farine dans le moulin à bras. Tous les travaux domestiques lui
sont réservés, et non seulement ces travaux comprennent l'en-
tretien de la maison, mais elle confectionne presque entièrement
le vêtement de toute la famille. Pendant ce temps, l'homme la-
boure un peu, pêche parfois et dort souvent (1).
Donc travail pénible pour la femme, mais travail accessoire,,
et qui ne lui donne pas, dans la famille, la situation prépondé-
rante que procure à la ménagère l'exploitation de l'art principal
de la famille. C'est l'homme qui la fait vivre, c'est lui qui reste
le chef : la besogne épuisante à laquelle est condamnée la femme
ne fait qu'accentuer son infériorité, je ne veux pas dire qu'elle
est l'esclave, mais elle n'est guère plus qu'une servante.
Comment vit la famille ainsi constituée? Quelques traits vont
montrer ses allures communautaires.
C'est d'abord l'agglomération des habitations. Les voyageurs
semblent cependant, au premier abord, dire tout le contraire;
Anderson, par exemple, voit la source de tous les maux qui déso-
lent la côte Ouest de l'Ecosse dans l'absence de centres de popu-
lation, dans son état de dissémination et d'isolement (p. XXI).
En y regardant de plus près, ce mirage s'évanouit. Sans doute
nous ne sommes pas ici en présence des familles nombreuses de
la grande steppe : la nature du sol, sa pauvreté, les difficultés
qu'oppose au groupement l'étroitesse des dépressions ou glens
entre les montagnes, réduisent les petites communautés rurales
à un nombre très faible de participants : il n'est pas rare de ren-
contrer des villages de trois, huit, douze, vingt maisons. Mais
ce sont toujours des villages, nés du même instinct de groupe-
ment qui résulte des lointaines origines pastorales, et que le
pays a réduits à sa taille. Le « mot petits villages » est celui qu'on
rencontre le plus souvent à Anoch sur le continent, Skye, Rum,
Tiree, Iona, Coll, Lewis, South-Uist, Arran, etc (2).
Il est rare, écrit Saussure, en parlant d'Arran, que l'on voie des
(1) Esnault, p. 45 et 85-87; Johnson, p. 139 et 236; Loch, cité par Dalriad,p. 95;
Report, App., p. 500; Knox, t. I, p. 307; Saussure, t. I, pp. 384-385.
(2) Saussure, t. I, p. 383; t. II, p. 317. 354, 421, 499; t. III, pp. 10 et 43; Johnson,
p. 79, 89, 303-355; Esnault, p. 44, 105; Narjoux, p. 246.
