E1~CYCL~PLd9pE
DES SCIENCES, DES LETTRES ET DES ARTS.
FOU (oiseaux) Genre de palmipèdes totipal-
mes créé par Brisson, sous la dénomination la-
tine de Sula, et ayant pour caractères tête pe-
tite, se confondant avec la base du bec, à face et
gorge nues; bec fort, beaucoup plus long que
la tête, comprimé vers la pointe, à cône allon-
gé les deux mandibules dentées sur les bords;
la supérieure avec un double sillon profond, à
l'extrémité duquel se trouvent les narines et
l'inférieure assez courte; narines basales, li-
néaires, apparentes; œil petit; ailes longues, à
première rémige la plus longue ou égale à la
deuxième; jambes rentrées dans l'abdomen,
emplumées; tarses courts, forts; doigts réunis
par une membrane; ongles médiocres, celui du
milieu dentelé en scie; queue en forme de cône,
composée de douze rectrices. Les fous sont des
oiseaux massifs, de forme peu gracieuse, à col
épais, à coloration blanche mêlée de brunâtre et
de noirâtre leur vol est rapide et assuré, mais
ils ne semblent pas s'éloigner au-delà d'une ving-
taine de lieues du rivage où ils pâturent chaque
soir aussi leur rencontre est-elle, pour les na-
vigateurs, le plus sûr indice du voisinage de
quelque terre. On les voit très rarement nager
et jamais plonger. Une fois sur le sol, ils ne
peuvent se soustraire à leurs ennemis, la briè-
veté de leurs pattes les tenant en quelque sorte
cloués à terre, et la longueur de leurs ailes ne
leur permettant pas de s'élancer d'un seul bond
dans les airs. Ils volent continuellement au-des-
sus des vagues; et enlèvent avec une grande
dextérité les poissons qui viennent à la surface
DU XIXe SIECLE
RÉPERTOIRE UNIVERSEL
de l'onde. Les fous nichent en grandes bandes
dans les rochers et les falaises baignées par la
mer, au milieu des broussailles les plus épais-
ses leurs nids faits avec assez peu de soin,
sont si rapprochés les uns des autres que les
couveuses se touchent; elles y déposent de un
à trois oeufs également pointus des deux bouts,
à surface rude, et d'un blanc pur. Les petits,
assez longtemps couverts de duvet, ne prennent
qu'à trois ans leur plumage d'adultes, et les va-
riations de livrée qu'ils offrent avant cette épo-
que sont très grandes. Les femelles ont une
taille moindre que les mâles, mais elles présen-
tent, à peu d'exceptions près, le même système
de coloration. Les fous se trouvent dans toutes
les parties du globe, mais sont plus abondants
dans les contrées australes, quoique cependant
on en trouve aux Hébrides, en Ecosse, en Nor-
wége, et jusqu'au Kamtschatka; mais lorsque le
froid approche, ils émigrent vers le Sud. On
ne signale que trois espèces certaines dans ce
genre. La seule que nous ayons en Europe est le
Fou BLANC ou DE BASSAN [Sulu alba, Meyer) qui
est blanc, avec les premières pennes des ailes
ainsi que les pieds noirs, et le bec de couleur
verdâtre. Les jeunes sont bruns; tachetés de
blanc. Cette espèce est surtout commune aux
environs de la baie de Bassan, qui est située dans
le golfe d'Edimbourg. Les deux autres sont
le Fou BRUN ou Fou cohmun (Pelecanus sula, L.),
qui est blanchâtre, mélangé de brun et de noir,
avec la membrane nue de la face d'un beau bleu
clair et celle de la gorge d'un bleu noirâtre; les
F
Encycl. du XIX° S., t. \lll: 1
